АГАГ — имя, быть может — родовое, нескольких царей амаликитских (Числ. 24, 7), и из них наиболее известен царь, который побежден был Саулом в священной войне, начатой по повелению Самуила (1 Цар. 15, 1—8). По воле Божией, эта война имела своею целью истребление амаликитян, заклятых врагов Израиля. Поэтому и Агаг, побежденный и взятый в плен, должен был подвергнуться смерти вместе со всеми пленниками и со всем, что было у них живого, а добычу следовало истребить. Саул не исполнил этого божественного повеления: он умертвил пленных, уничтожил добычу и стада, что было в них менее ценного, остальное же не уничтожил, и даровал жизнь Агагу. Разгневанный этим, пророк Самуил, произнеся от имени Божия укор Саулу, собственноручно умертвил Агага, говоря: «Как меч твой жен лишал детей, так мать твоя между женами пусть будет лишена сына; и разрубил Самуил Агага пред Господом в Галгале“ (1 Цар. 15, 33). Это выражение дало повод рационалистам утверждать, что будто у евреев сам Бог требовал Себе человеческих жертв (Мах. Dunker, Geschichte des Alterthums, Berlin, 1864, Т. I, pp. 277—278). Легко, однако, показать, что это обвинение не имеет никаких оснований: ведь Агаг подвергнут был смерти, как и все другие пленники, в силу чисто политической меры, предписанной свыше, именно с целью полного истребления амаликитского народа, всегда угрожавшего Израилю, и кроме того повинного в омерзительных пороках, заслуживавших такого наказания. Достаточно изучить обрядовое законодательство евреев о жертвах, которые употреблялись во время жертвоприношений, чтобы убедиться, что у Самуила не могло явиться и мысли о том, чтобы принести в жертву Богу амаликитянина, гоя или язычника, — человека, загрязненного всякими преступлениями, следовательно, прежде всего, жертву нечистую. Можно думать, что под словами „пред Господом“, нужно разуметь „пред жертвенником, воздвигнутым Господу в Галгале“.
