многія изъ гадостей не стоятъ злобы, лучше показать всю ничтожность ихъ, которая должна быть навѣки ихъ удѣломъ.… Эти ничтожные люди однако не портреты съ ничтожныхъ людей; напротивъ, въ нихъ собраны черты тѣхъ, которые считаютъ себя лучшими другихъ,—разумѣется, только въ разжалованномъ видѣ изъ генераловъ въ солдаты.... Мнѣ потребно было отобрать отъ всѣхъ прекрасныхъ людей, которыхъ я зналъ, все пошлое и гадкое, что они захватили нечаянно, и возвратить законнымъ ихъ владѣльцамъ.... Я люблю добро, я ищу его а сгораю имъ; но я не люблю своихъ мерзостей и не держу ихъ руку, какъ мои герои; я не люблю тѣхъ мерзостей моихъ, которыя отдаляютъ меня отъ добра.... Я уже отъ многихъ своихъ гадостей избавился тѣмъ, что передалъ ихъ своимъ героямъ. ихъ осмѣялъ въ нихъ и заставилъ также другихъ надъ ними посмѣяться... Почему я не выставилъ до сихъ поръ читателю явленій утѣшительныхъ и не избралъ въ мои герои добродѣтельныхъ людей? Ихъ въ головѣ не выдумаешь. Пока не станешь самъ хотя сколько-нибудь походить на нихъ; пока не добудешь постоянствомъ и не завоюешь силою въ душу нѣсколько добрыхъ качествъ,—мертвечина будетъ все, что не напишетъ перо твое и, какъ земля отъ неба, будетъ далеко отъ правды“.
„Авторская исповѣдь“ эта прощальная повѣсть Гоголя, есть не что иное, какъ изложеніе въ сжатомъ видѣ всего того, что уже было имъ сказано въ „Перепискѣ“—и особенно въ тѣхъ мѣстахъ, гдѣ онъ касается „Мертвыхъ душъ“. Гоголь начинаетъ съ того, что разсматриваетъ различные отзывы о „Выборныхъ мѣстамъ изъ переписки съ друзьями“, далѣе— говорить о своей книгѣ, что она отражаетъ въ себѣ разнообразныя черты самого автора: въ ней есть желаніе добра другимъ, сознаніе своихъ недостатковъ—и высокое мнѣніе о своихъ достоинствахъ, смиреніе —и рядомъ съ нимъ, даже въ немъ самомъ, гордость,—словомъ, это сочиненіе служитъ доказательствомъ великой истины словъ ап. Павла: „всякъ человѣкъ есть ложь“.
Далѣе по „Авторской исповѣди“ мы можемъ прослѣдить исторію развитія въ Гоголѣ его литературнаго таланта. Онъ говоритъ, что „прежде, давно, въ лѣта юности“, его исключительно
