бессточных бассейнов; здесь в это время образовались пласты пустынного песчаника, покрывавшие собой и район современных Кордильер, на месте к-рых в то время была почти равнина. Лишь в конце третичного периода (в плиоцене) материк был разбит сбросами, и образовались современные сбросовые вертикальные и горизонтальные очертания А., а в то же время выступили на поверхность базальтовые лавы. Вместе с тем, как по линиям сбросовых поднятий, так и на повышениях, начавших сильно размываться с поверхности, обнажились из-под покрывавших их молодых осадков более древние породы, богатые полезными ископаемыми. Такие выходы древних палеозойских и, отчасти, архейских пород, а равно и вулканических образований, мы находим во всем районе Кордильер и Антикордильер, выходы же преимущественно архейских пород также, вместе с вулканическими, тянутся вдоль западной и, отчасти, северной окраины материка; большая же часть остальной А. представляет собою плато из более или менее молодых морских осадков. Поэтому и ископаемые богатства Австралии приурочены, главным образом, к указанным окраинам материка.
Полезные ископаемые. Из ископаемых богатств А. особенно большое значение имеют запасы каменного угля (гл. обр., на востоке А.), исчисляемые в 166 миллиардов ж, т. — е. немногим меньше запасов Великобритании; много в А. и золота (в россыпях и жилах): наиболее богатые запасы его находятся на 3., хотя имеется оно и в Кордильерах. Богата А. также свинцом, оловом, медью и цинком (залежи сосредоточены, гл. обр., на Ю.-В. А.). Запасы железной руды (ок. 136 милл. т) и нефти невелики. Имеется также серебро, в небольшом количестве ртуть, висмут, вольфрам, молибден, марганец. Из нерудных минералов добывают еще фосфориты, соль, гипс, магнезит, графит, тальк, асбест.
Климат в сев. части А. тропический, в большей части материка — субтропический и лишь на самом крайнем Ю.-В. — умеренный.
На крайнем С. (м. Иорк) средн, темп, января 27°, 6, июля 24°, 5, на Ю. (в Мельбурне) средн, темп, января 19°, 7, июня 9°, 3.
Во внутренних областях континента, несмотря на его небольшие размеры, климат резко континентальный; средние январские температуры доходят до 34°, а крайние температуры колеблются между+50° с лишним и — 5°, впрочем, и на внетропических побережьях суточные колебания температуры велики (в Мельбурне между4—44° и — 2°, 8); однако, заморозки в А., что важно для садоводства, большая редкость. Континентальность климата А. — результат сочетания ряда условий: 1) положения А. в широтах, где преобладает высокое атмосферное давление, 2) растянутости материка именно в этих широтах, 3) слабого горизонтального расчленения и, главное, 4) характера рельефа, благодаря к-рому влага, приносимая морскими ветрами, задерживается высокими окраинами материка, в особенности на В.
В результате — свыше 1/3 А. получает менее 250 мм осадков в год, т. — е. находится в условиях полупустынного и пустынного климата. В общем, количество осадков всюду убывает от моря внутрь материка. Окаймляющий А. более влажный пояс всего шире на С., C. — В., В. и Ю.-В., всего $же на С. — З и К)., где полупустыня подходит почти к морю. Наибольшее количество осадков (от 1.000 до 2.000 мм) выпадает на обоих сев. п-овах, на вост, побережьи и на крайнем Ю.-З. А.; очень мало (от 250 до 500 мм, в исключит, случаях даже менее 250 мм) насев. — зап. и южном. В тропической части А. дожди связаны с летними морскими сев. зап. муссонами и выпадают с конца октября по март или апрель, остальные месяцы — сухое время года; чем глубже внутрь А., тем короче период дождей, сводящийся, наконец, к двум неделям. Осадки в тропической А. выпадают ливнями, вызывающими наводнения. В субтропическом районе дожди выпадают и летом и зимой; зимою они, и на вост, и* на зап. побережьях, связаны с врывающимися сюда с Ю. подвижными циклонами умеренного пояса; летом же, при господстве вост, ветров, дожди на В. приносятся заходящими сюда с С. тропическими циклонами, а на 3. связаны с местными восходящими тепловыми токами.
На побережьи Австралийского залива условия для выпадения осадков особенно неблагоприятны (см. ниже). На крайнем Ю.-З.
А. и наЮ.-В., в штате Виктория, дожди выпадают, гл. обр., зимою, а на юж. побережьи Виктории во все времена года, и тут и там в связи с прохождением кочующих циклонов умеренного пояса. По годам — количество осадков всюду в А. резко колеблется, вызывая губительные засухи, не реже чем через 10—12 лет. Однако, они обычно охватывают не весь материк, а лишь ту или иную часть его.
Как самое распределение осадков, так и колебания их количества связаны с распределением над А. атмосферного давления, определяющим направление ветров.
Южной зимою над А. царит высокое давление, с центром, сдвинутым обычно несколько к Ю.-В. материка.
Расходящиеся от него токи воздуха, уклоняющиеся налево, дают на С. сухие юго-вост, пассаты, на 3. сухой вост, пассат., а на В. зап. ветры, часто переходящие на побережьи в юж. и юго-вост. Если этот антициклон лежит у юж. побережья, на последнем царит засуха, а на севере А. выпадают дожди, т. к. сев. часть оказывается в области экваториального барометрического минимума; если антициклон сдвинут на С., здесь сухо, а на Ю. выпадают осадки, т. к. Ю. оказывается в сфере действия кочующих циклонов умеренного пояса. Летом над А. устанавливается низкое давление с центра на С., а к Ю. от А. на океанах лежит пояс высокого давления. Присасываемый к барометрическому минимуму воздух, отклоняющийся налево, образует на С. влажные сев. — зап. муссоны, вдающиеся довольно далеко в глубь А. Если минимум выражен сильно и центр его отодвинут несколько на Ю., эти влажные ветры могут доходить до самого юж. побережья А. При нормальном положении минимума, вся юж. половина А. находится в поясе сухих вост, пассатов. В таком случае появление у юж. побережья кочующих циклонов также не дает осадков, т. к. циклоны касаются материка только лишь своим сев. краем, не привлекая на сушу морских ветров; появление здесь циклонов связано с быстрым падением температуры, часто на 15—20° в течение V, часа. Только на выдвинутом далее к Ю. берегу шт.
Виктория указанные циклоны приносят влагу. Итак, наиболее узкая зап. половина А. круглый год обвевается восточными пассатами.
Всюду, кроме влажных тропиков, климат А. здоровый; однако, постоянно ясное небо, масса пыли при ветрах и мириады мух при штиле — утомляют. В общем, по условиям климата, для колонизации европейцами пригодны около 39% площади А., для тропических культур 17%, остальная площадь слишком бедна водою. Находки в сухих районах остатков гигантских сумчатых и крокодилов указывают, что в ледниковую эпоху климат здесь был влажнее.
Важнейшие реки А. берут начало на влажных Кордильерах. На вост, склоне они многоводны, но коротки и судоходны лишь в низовьях; с зап. склона спускаются крупнейшие реки А. — системы Муррей-
