ВЕСТ-ИНДИЯявляющиеся в экономил, отношении также колониями Соедин. Штатов, не имеют собственной промышленности, если не считать развитой сахарной и табачной промышленности Кубы. Однако, В. — И., кроме своих плантаций, лесов и пастбищ, обладает неко-, торыми ресурсами минерального сырья. На Тринидаде, лежащем на периферии В. — И., разрабатываются запасы нефти, и в 1926 здесь было добыто 4, 8 млн. баррелей. На Кубе значительная добыча железа (в 1926—567 т. т). Кроме того, в различных районах В. — И. разрабатываются залежи асфальта, хромовых, медных и марганцевых руд. Добыча золота, ведшаяся когда-то в значительных размерах на Гаити и Кубе, в настоящее время ничтожна.
Страна о-вов, В. — И. естественно обслуживается, гл. обр., морскими путями сообщения. Ее экономический и культурный центр — Гавана, столица Кубы с х/2 млн. населения, является и главным узлом пароходных линий, связывающих ее с Нью-Йорком, Нов.
Орлеаном, Колоном и др. портами Америки, а также с портами Зап. Европы. От Гаваны до Нью-Йорка — 4—5 дней пути, до Ливерпуля — 15—20 дней пассажирского пароходного рейса. Самый короткий переезд'(165 км) из Гаваны в Соед. Штаты — через островок Кей-Вест, связанный с Флоридой ж. — д. путем. Все о-ва В. — И. связаны регулярными пароходными сообщениями и обслуживаются многочисленными парусниками. Наиболее оживленный и мощный по грузообороту путь проходит Флоридским проливом из Атлантического океана к Новому Орлеану, касаясь Гаваны. Из пароходных линий, пучком расходящихся от Панамского канала, наибольшее число направляется в Европу через Сент-Томас (Виргинские о-ва), затем на вост, побережье Соед. Штатов и в Канаду через Наветренный пролив (между Кубой и Гаити), и, наконец, третья значительная группа линий — на Новый Орлеан, между Юкатаном и Кубой. Судооборот портов главных государств и колоний В. — И., как видно из нижеприведенной таблицы, очень значителен: Государства и колонии (в скобках дата, к которой относятся сведения)
Судооборот (пришедших и ушедших судов) количество судов
Куба (1924)....................
15.340 Доминиканская республика (1924)............ 3.531 248 Гаити (1924). . . . . . .
5.500 Пуерто Рико (1925/26).
2.713 Ямайка (1925)............ ...
4.170 Тринидад(1925).............
Барбадос (1925).............
тоннаж (в тыс. т)
48.400 4.160 770 14.600 4.400 4.565 3.241
Внутренние пути сообщения на главных островах развиты очень значительно, всего более — на Пуерто Рико, насчитывавшем в 1924 ок. 550 км протяжения ж. д. (почти 6 км на 100 км2 поверхности) и на Кубе — ок. 6.000 км (5 юи на 100 км2). На Кубе ж. — д. строительство ведется америк. компаниями. Соединенные Штаты снабжают В. — И. и дешевыми автомобилями, число которых в 1926 на одной Кубе достигло солидной цифры 45 тыс., на Пуерто Рико — 15 тыс.Развитие внешней торговли и ж. — д. строительства происходит, гл. обр., за счет вложений америк. капитала. К концу 19 века Соед. Штатами было вложено в предприятия Кубы всего до 50 млн. долл., послевоенные же вложения возросли во много раз, и к 1924 общая сумма их достигла цифры 1.250 млн. долларов, из которых на долю сахарной промышленности приходится 750 млн. долл. К 30 ноября 1926 вложения в предприятия Кубы достигли уже 1.470, 5 млн. долларов. Это «мирное проникновение» Соединенных Штатов в В. — И. обусловлено не только экономическими, но и чисто политическими их интересами. С открытием движения по Панамскому каналу, положение Америк. Средиземного моря приобрело новое значение. Если раньше это море соединяло своими о-вами и оживленным судоходством между ними Сев. Америку с Южной, и притом в большей степени, чем перешеек Центральной Америки, то после открытия канала, этих ворот из Атлантического океана в Тихий, оно стало соединением океанов.
Овладение подступами к каналу со стороны Европы для Соед. Штатов — задача первостепенной важности. Америк. Средиземное море, как раньше Средиземное европейское (после прорытия Суэцкого канала), из тупика и залива превратилось в транзитный путь мирового значения. Оказавшаяся на скрещении путей из Сев. Америки в Южную и из Атлантического океана в Тихий, В. — И., вдобавок к своему географо-экономическому значению, приобрела и большое геополитическое значение. В сложном узле экономических и политических влияний, завязавшемся в В. — И., Соединенные Штаты, несмотря на свои успехи последнего времени, не являются полным хозяином положения.
Стоявшая долгое время на 1-м месте по своим торг, оборотам в В. — И., Англия проявляет после империалистской войны усиленный интерес к колониям своей «Британской В. — И.», а эти колонии — не менее усиленную тягу к политической автономйи и образованию самостоятельного доминиона. Официальный Вест-индский комитет (West India Committee) в Лондоне, состоящий, главным обр., из представителей финансовых и торговых кругов, развивает оживленную деятельность по усилению связей между Британской В. — И. и метрополией. Сооружение в последнее время англичанами военно-морской базы на Барбадосе еще более подчеркивает значение, придаваемое ими В. — И.
Т. о., борьба за В. — И. между Соед. Штатами и Великобританией еще продолжается, но она составляет лишь небольшой участок грандиозной борьбы доллара и фунта за рынки Центральной и Южной Америки, и именно на этом участке экономико-политического фронта победа первого особенно надежно подготовлена.
Лит.: Фиске Д., Открытие Америки, тт. I и II, М., 1892—93; Лангенбек В., История мировой торговли, М. — Л., 1927; РеклюЭ., Земля и люди, т. XVII, СПБ, 1, 900; Сивер. с В., Всемирная география, Южная и Средняя Америка, СПБ; S. Russel Smith, North America, L. — N. — Y., 1925; К.
Sapper, Mittel-Amerika, Hamburg, 1921; eгож e, ст. «Die Amerikanischen Mittelmeeriander» во II томе Andree’s «Geographic des Welthandels», Wien, 1927; его яс e, ст. в №№ 4—6 «Zeitschrift fiir Geopolitik»,
