659 км² до 2.230 км², наибольшая глубина — от 2 м до 10 м), Белое озеро (см.). Менее крупные юзера: Самро, Велье (Лужское), Врево, Череменецкое, Валдайское, Велье (Валдайское), Шлино, Мстино, Пирос, Кафтино. По видовому составу рыбного населения озера Л. о. разделяются на следующие типы: окунево-плотичные (более 70% всех озер), лещево-уклейные, лещевые, лещево-снетковые, судачьи, сиговые.
Почвы. Разнообразие рельефа и состава материнских пород создает пеструю картину распределения почвенных разностей. Наряду с преобладающим подзолистым типом (подзолы, сильно-, средне- и слабоподзолистые почвы), широко распространены почвы избыточного увлажнения: подзолисто-глеевые, торфяно-подзолисто-глеевые, торфяно-болотные, лугово-болотные, иловато-болотные; кроме того, в местах близкого от поверхности залегания известняков развиваются карбонатные неоподзоленные почвы; в поймах рек и нек-рых озер широко распространены аллювиальные почвы, являющиеся продуктом ежегодного наслоения взвешенных песчаных и илистых частиц, переносимых и отлагаемых весенней полой водой. Около 3 млн. га площади Л. о. занято болотами.
Растительность. По характеру растительного покрова основная (южная) часть Л. о. относится к лесной зоне. На севере ее в составе лесных насаждений преобладают хвойные породы (ель и сосна). Лиственные породы (главным образом береза, осина, ольха) играют подчиненную роль. По мере продвижения на юг появляются липа, ясень, клен, ильм, вяз, орешник и дуб. На крайнем Ю.-З. дубовые леса встречаются уже наряду с еловыми и сосновыми, хотя отдельными пятнами они заходят и далеко на С. (окрестности Старой Руссы, Новгорода, придолинные пространства верхней и средней части Волхова). По всей Л. о. на сильно увлажненных участках распространены ольшатники. Значительная часть территории Л. о. занята болотами и торфяниками; особенно богаты болотами следующие районы: юго-вост. побережье Ладожского оз., южное и юго-вост, побережье Онежского оз., обширный район окрестностей озера Воже, сев. побережье Псковского и южное — Чудского оз., бассейн Ловати и Полисти, бассейн Мологи и Шексны. По долинам больших рек распространены заливные луга, достигающие значительных площадей (средняя часть Волхова, нижнее течение Мсты, Ловати и Полы, долины Шексны и Мологи). Суходольные луга также имеют широкое распространение. Громадные пространства естественных растительных группировок превращены распашкой в культурные площади.
Животный мир. В составе животного населения имеется много средне-европейских видов, заходят сюда и вост. элементы. Некоторые виды на территории Л. о. имеют сев. границу своего распространения (черный дрозд, удод, аист, летучая мышь — подковонос, дикая коза). Северный олень, а также гагара имеют здесь южный предел распространения. Из млекопитающих промысловое значение имеют: лисица, бурый медведь, волк, рысь, росомаха, барсук, хорек, куница, норка, заяц (русак и беляк), крот, тюлень-нерпа (на Ладожском оз.) и некоторые др. Из фауны птиц промысловое значение имеют: глухарь, тетерев, рябчик, серая куропатка, несколько видов уток и куликов. Исключительное обилие озер и рек, имеющих различный физико-географич. характер, обусловливает разнообразие водной фауны. В одном только Ладожском оз. обитает 48 видов рыб, из к-рых многие являются предметом промыслов (сиг, ряпушка, лосось, таймень, палья, корюшка, лещ, сырть и др.). Большими рыбными богатствами располагает также Онежское озеро. В обоих озерах сохранились реликтовые формы рыб, свидетельствующие о былом соединении этих озер с морем (например четырехрогий бычок). Менее богаты разнообразием видового состава, но дают обильные уловы рыбы озера Чудское и Псковское, Ильмень и Белое. Здесь производится ловля снетка и судака, леща, щуки, окуня, ерша и др. промысловых рыб.
Полезные ископаемые. Долгое время господствовало представление о бедности полезными ископаемыми Севера России, в том числе и Л. о. Но уже во второй половине 19 в. начинает рассеиваться этот ошибочный взгляд; окончательно же подтвердили неправильность такого представления о Л. о. геолого-разведочные работы при Советской власти. На первом месте по богатству полезными ископаемыми стоит Мурманский округ (см.) с его богатейшими запасами апатито-нефелиновых пород (см. также Хибинский горно-химический комбинат), железа, никеля, меди, платины, ванадия, молибдена, сернистых руд, гранита, слюды, диатомитов, строительных материалов и др. Важнейшими полезными ископаемыми основной, юж. части области являются: бокситы (алюминиевое сырье) в Тихвинском районе, горючие сланцы (в районе Веймарна и Гдова), бурый уголь (Боровичский район), серный колчедан (там же), кварцевые, формовочные и др. пески, известняки и др. По запасам торфа (ок, 1,5 млрд, т условного топлива) Л. о. занимает одно из первых мест в Союзе; наиболее богаты торфом вост. часть области, районы, прилегающие к Ленинграду, и заильменские. Значительны и гидроресурсы, оцениваемые в Мурманском округе, примерно, в 600 тыс. квт, а в основной части области — в 1.450 тыс. квт.
Первые исторические сведения о населении области относятся к 7—10 вв.; уже в это время ее население вело оживленную торговлю. Этому способствовало выгодное географич. положение области на водных путях, связывающих бассейн Балтийского м. с Белым, Каспийским и Черным морями. Наиболее заселенными местностями на территории области в 8—9 вв. были земли Пскова и Новгорода (см.), крупнейшего торгового центра древней Руси, достигшего своего расцвета в 13 и 14 вв. Создание Петербурга (1703) способствовало наибольшей концентрации населения в сев.-зап. углу области. С проведением железных дорог во второй половине 19 века население сгущалось также по линиям ж. д., в особенности Николаевской (ныне Октябрьской ж. д.). — В Петровскую эпоху средняя плотность населения на территории области исчислялась, примерно, в 4 чел. на 1 км², накануне крестьянской реформы 1861 — в 8 чел., в 1897 — в 13—14 чел. на 1 км². Рост населения шел в значительной степени за счет роста Петербурга (см. Ленинград), притягивавшего к себе население из соседних и более отдаленных губерний. В 1936 население Л. о. исчислялось в 6.660 тыс. чел., в т. ч. городское — 3.959 тыс., т. е. до 59,4% (на Мурманский округ приходилось соответственно в 1933 — 112,8 тыс. и 86,4 тыс.). Средняя плотность
