В двух вышедших анонимно брошюрах — «По и Рейн» (февраль 1859) и «Савойя, Ницца и Рейн» (март 1860) — Э. формулировал отношение «пролетарской партии» к национальным вопросам, поднятым Итальянской войной. В первой брошюре он доказывал, что Германия со стратегической точки зрения не нуждается в итальянских провинциях, но требовал сохранения этих военных позиций против Наполеона III, являвшегося вместе с русским царем главным оплотом всеевропейской реакции. Э. доказывал, что Италия является только одной из фигур на шахматной доске реакционного бонапартизма. В противовес «бонапартистски-пьемонтско-русскому» заговору Э. стоял за разрешение итальянского, а равно и немецкого национального вопроса революционным путем, путем союза между революционной Германией и революционной Италией. Ориентируясь на широкое народное движение, на народную революцию, к-рая может возникнуть вместе с войной, Э., в противоположность сознательным и бессознательным агентам Бонапарта в лагере мелкобуржуазной демократии, а также и Лассалю, в полном согласии с Марксом требовал немедленного вмешательства Пруссии против Наполеона. Эту же линию, заостренную особенно против русского царизма, Э. защищал во второй брошюре, написанной им по окончании войны, после того как до конца подтвердился его анализ бонапартистской политики. Революционная война против угрозы франко-русского союза — таков лозунг «пролетарской партии». Приведенные в движение русские крепостные явятся в этой войне союзниками немецкой и европейской демократии. Э. стоит здесь за «…национальное освобождение Германии путем наиболее революционной из возможных и неизбежных войн, путем войны с Россией, в союзе с русскими крепостными» (Ленин, Ленинский сборник, XIV, М.—Л., 1930, стр. 43).
В 1865 вопросы немецкого рабочего движения снова вызвали выступление Э. на публичной арене. После того как Лассаль, а после его смерти приверженцы его овладели возникшим «так сказать самопроизвольно» в 60-х гг. немецким рабочим движением, Э. стал играть выдающуюся роль в руководстве борьбой против лассальянства рядом с Марксом, с которым он обсуждал вопросы немецкого рабочего движения в бесчисленных письмах. Эта деятельность Э. выражалась в письменных директивах Вильгельму Либкнехту, тогда почти единственному, правда, не вполне выдержанному «агенту» «марксовой партии», а также в публицистических работах, к-рые отчасти выходили уже под его именем. Составив вместе с Марксом направленное против швейцеровского (см. Швейцер) «Социал-демократа» «Заявление», открыто объявлявшее войну бонапартистски-государственно-социалистическому лассальянству, «королевско-прусскому правительственному социализму» и призывавшее к борьбе с ним, Э. сформулировал в опубликованной вслед за этим брошюре «Прусский военный вопрос и немецкая рабочая партия» (март 1865) тактические принципы революционной политики немецкой рабочей партии. Эта брошюра вместе с учредительным адресом и уставом 1 Интернационала составила тактическую платформу для подготовки, а позднее (в 1868—1869) и для создания в борьбе против Всеобщ. герм. рабочего союза организованной Либкнехтом и Бебелем «Социал-демократической рабочей партии Германии». Э. применил в ней в блестящей форме, хотя и в умеренных по цензурным соображениям выражениях, тактические положения «Коммунистического манифеста» к тогдашней конкретной действительности Германии. Он показал единственно правильный, единственно революционный путь к созданию подлинно самостоятельной революционной рабочей партии. Революционная рабочая партия в Германии могла быть создана только в решительной борьбе за демократию, борьбе, направленной в первую голову против существующего реакционного правительства Бисмарка, пользующегося бонапартистскими методами для заигрывания с пролетариатом, в борьбе против трусости и половинчатости оппозиционной буржуазии, за демократические требования которой (всеобщее избирательное право, свобода печати, собраний и союзов и т. д.) рабочая партия должна выступать даже тогда, когда буржуазия из страха перед пролетариатом объединится с реакцией и предаст свои собственные требования. Э. разоблачал предательски-лживую тактику лассальянцев, к-рые в аграрной стране ведут борьбу от имени рабочих только против буржуазии, щадя крупных помещиков. У Э. не было никаких сомнений в том, что ближайшая революция в Германии на первом этапе может быть по своему характеру только буржуазной; но в противоположность лассальянцам он призывает пролетариат к борьбе за эту буржуазную революцию — для того, чтобы этот единственный «смелый по природе своей класс, которому нечего терять и который может приобрести все», мог превратить ее в революцию социалистическую. Борьба за демократию — это борьба за самостоятельную рабочую партию и за подготовку самостоятельного выступления пролетариата «во время ближайшего революционного взрыва».
Против Лассаля и лассальянства было направлено также политическое острие тех анонимных рецензий — числом свыше 10 — о I томе «Капитала», к-рые Э. удалось в течение 1867—1868 с помощью друзей и близких поместить в различных буржуазных журналах, чтобы разрушить «заговор молчания» буржуазной прессы против великого произведения Маркса. В 1866—70, т. е. до окончательной победы Бисмарка, Э., как и в 1859—60 в вопросе об объединении Германии, стоял за демократически-революционное разрешение его, и ему приходилось в этом отношении очень часто бороться с ошибками и уклонами Либкнехта (австрофильство, партикуляризм, некритическая поддержка левых демократов и т. д.). Написанное Э. в феврале 1870 введение к новому изданию «Крестьянской войны в Германии» является образцом борьбы на два фронта. Э. подчеркивает здесь, с одной стороны (в поучение Либкнехту), что в борьбе за демократию только пролетариат призван и способен взять на себя роль гегемона, а с другой (в противоположность лассальянцам),— что важнейшей задачей пролетарской партии является, во-первых, направить главный огонь против «единственно серьезного врага» демократической революции, прусского правительства, и, во-вторых, усилить агитацию в деревне с целью привлечь на свою сторону батраков и беднейшее крестьянство, этот важнейший резерв революционного пролетариата.
