Эльзасская равнина, сосредоточившая бо́льшую часть населения Э.,— плодородная, хорошо возделанная область, представляющая в то же время один из главных промышленных районов Франции. Климат теплый и в противоположность остальной Франции материковый. Растительность носит уже юж. характер — растут виноград, миндаль, персики, каштаны. Главные реки равнины — Рейн и приток его Илль. Верхний Рейн носит еще характер горной реки; раньше он постоянно менял свое русло, почему ни один из эльзасских городов не был построен на самом Рейне. Все они возникли на берегах Илля, отличающегося спокойным течением. Работы по спрямлению русла Рейна и по укреплению берегов ввели реку в постоянное русло. В поперечном направлении от Вогез к Рейну сменяются три элемента поверхности: холмы у подножия гор, терраса и долина. На холмах развито виноградарство. Вина производится до 1 млн. гл в год. Зона террас покрыта толстым слоем плодородного лёсса. Это — область земледелия, по преимуществу зернового (пшеница, ячмень), с посевами корне- и клубнеплодов (свекловица, картофель). Есть табачные плантации. Характерной культурой Нижнего Э. является хмель. Вокруг деревень и вдоль дорог — плодовые деревья. Сама речная долина частью состоит из затопляемых лугов, пересеченных дренажными и судоходными каналами. Вблизи реки — сухие почвы с крупным гравием, нанесенным Рейном и его притоками; местами здесь сохранились значительные лесные массивы. Города расположились двумя параллельными рядами: у подножья Вогез, в винодельческой зоне — небольшие городки с населением в 10—15 т.; на Илле, особенно в узлах дорог — большие города: Мюлуз (нем. Мюльгаузен), Страсбург, Кольмар и ряд более мелких городов.
По своему положению Э. представляет один из важнейших перекрестков европейских дорог. По Верхне-Рейнской низменности пролегает важная дорога между Северным и Средиземным морями (р. Рейн и ж. д. Майнц—Базель). В пределах Э. она перекрещивается двумя международными поперечными линиями: на Ю. идет дорога из Франции в Швейцарию (ж.-д. линия Париж—Бельфор—Мюлуз—Базель), на С. через Савернский проход в Вогезах идут из Парижа на Страсбург ж.-д. линия и канал Марна—Рейн (грузооборот 1929 — 2.294 т. т). Крупное пароходное движение по Рейну начинается от Страсбурга, к-рый со времени урегулирования Рейна является важным речным портом. Другие водные пути Э. — канализированный Илль и канал Рона—Рейн.
Общие размеры обрабатываемой площади в Э. — 260,4 т. га (1929), 27% всей территории. Состав стада (1929): крупного рогатого скота 317 т., свиней 98 т., лошадей 55 т., овец 40 т. Третичные отложения Зундгау (на юге Э.) богаты месторождениями калийных солей (до 300 млн. т чистого калия). Залежи калийных солей составляют основную базу химической промышленности Мюлуза. У Пешельбронна — единственное во Франции месторождение нефти. Продукция невелика — ок. 50—70 т. т в год. Горные речки, стекающие с Вогез, дают богатый запас белого угля. Из 946 коммун в 1929 было электрифицировано 930; продукция электроэнергии — 137, 2 млн. kW. Основным видом промышленности Э. является текстильная. Еще в 18 веке маленькая республика Мюлуз и долина Верхнего Э. стали центрами ситценабивной пром-сти, впоследствии пополнившейся крашением и белением, а позже — производством пряжи и тканей. В 19 в. Верхний Э. занял первое место во Франции по текстильной пром-сти (особенно хлопчатобумажной). Присоединение Э. к Франции после империалистской войны увеличило франц. продукцию пряжи на 26%, тканей на 30%. Помимо хлопчатобумажной пром-сти в Э. значительно развита шерстяная, льно-джутовая, шелковая (естественный и искусственный шелк). Видное место занимают также пищевая пром-сть (крупные мукомольни в Страсбурге, пивоваренное и консервное производства), машино- и паровозостроение (Мюлуз, Графенстаден), производство точных инструментов и часов (вблизи Бельфора) и химическая пром-сть (в Страсбурге, Мюлузе, Альткирхе).
ЭЛЬЗАС-ЛОТАРИНГИЯ (франц. Alsace-Lorraine), две смежные исторические провинции, служившие в течение веков предметом ожесточенной борьбы между Францией и Германией. После империалистской войны принадлежит Франции. Общее название (Elsass-Lothringen) эти различные в географическом и экономическом отношениях провинции получили только со времени их аннексии Германией в 1871. Географическое описание см. Эльзас и Лотарингия.
В древности территория нынешней Э.-Л. была заселена гл. обр. кельтами. В 58 до хр. э. она была завоевана Юлием Цезарем. Римляне оставались здесь в течение 4 веков, основали много городов, важнейшим из к-рых был лагерь Аргенторатум, будущий Страсбург. С 3 века христианской эры Эльзас-Лотарингия подвергается нашествию германских племен. В 5 веке ее разоряют полчища гуннов во главе с Аттилой, а в 496 ее покоряют франки. В 6 в. в стране окончательно упрочивается христианство, растет крупное церковное и монастырское землевладение и закладываются основы феодального строя. При Меровингах и Каролингах Э.-Л. входит в состав Австразии, центр к-рой как-раз находился в Лотарингии. В результате раздела империи Карла Великого между его внуками по Верденскому договору (843) Лотарингия вместе с Италией досталась императору Лотарю I, но уже в 855 она была выделена сыну его Лотарю II и с этого времени носит название Лотарингии. В это время она включала те части территории, которые с середины 10 века (ок. 959) выделились и образовали впоследствии Брабант, Ген-
