убѣжиищъ, пока солнце еще на небѣ; среди насѣкомоядныхъ и плотоядныхъ, грызуновъ, многокопытныхъ и жвачныхъ есть очень много ночныхъ животныхъ, причемъ нѣкоторые виды изъ наиболѣе беззащитныхъ и стали такими лишь изъ страха передъ преслѣдованіемъ. Животныя сильныя и быстро двигающіяся, а также живущія на деревьяхъ — по большей части дневныя животныя, такъ какъ менѣѳ опасаются преслѣдованія. Было бы однако слишкомъ смѣло утверждать, что всѣ ночныя животныя трусливѣе, слабѣе, глупѣе и неповоротливѣе дневныхъ, ибо намъ стоитъ только подумать о кошкахъ, куницахъ, оленяхъ и другихъ, которые почти всѣ безъ исключенія бодрствуютъ и днемъ и ночью, чтобы убѣдиться въ противоположномъ. Въ видѣ общаго правила можно однако принять, что болѣе беззащитныя животныя, для которыхъ ихъ мѣстожительство не представляетъ достаточной охраны отъ разныхъ опасностей, — чаще всего дѣятельны по ночамъ.
Во время бодрствованія большая часть млекопитающихъ занимается исключительно отыскиваніемъ пищи. Эта послѣдняя можетъ быть въ высшей степени разнообразна. Всѣ млекопитающія, само собою понятно, или питаются растеніями, или же хищники, пожирающіе другихъ животныхъ. Почти всѣ произведенія обоихъ царствъ природы находятъ себѣ между этими животными любителей. Питающіяся растительной пищей ѣдятъ иногда цѣлыя растенія, напримѣръ, травы, репейникъ, мхи, лишаи, или отдѣльныя части растеній, какъ: цвѣты, листья, плоды, зерна, сѣмена, орѣхи, вѣтви, сучья, шипы и кору. Хищныя животныя питаются другими млекопитающими или птицами, пресмыкающимися, земноводными, рыбами, насѣкомыми, раками, червями и мяглотѣлыми; одни ѣдятъ лишь добычу, умерщвленную ими самими, другія любятъ падаль; иныя не щадатъ даже себѣ подобныхъ животныхъ.
Это разнообразие пищи обусловливаетъ и различіе въ добываніи ея, т. е. различie въ способахъ хватанія и принятія пищи. Нѣкоторыя берутъ пищу руками, слонъ суетъ ее въ ротъ съ помощью хобота, но огромное большинство берета ее прямо ртомъ, часто схвативъ и удержавъ ее предварительно лапами. Растительная пища отламывается руками или хоботомъ, откусывается зубами, общипывается языкомъ и губами, вырывается хоботомъ изъ земли; напротивъ, животная пища у немногихъ, какъ напримѣръ, у летучихъ мышей, собакъ, выдръ, тюленей и китовъ прямо берется ртомъ; у другихъ же хватается руками или лапами и подносится ко рту, а у нѣкоторыхъ выкапывается и хоботомъ, такъ: у кротовъ, землероекъ, ежей и свиней.
Млекопитающія ѣдятъ много, однако относительно менѣе, чѣмъ птицы. Это стоитъ въ полномъ согласіи и съ ихъ менѣе значительной живостью. Послѣ ѣды они ищутъ покоя и впадаютъ при этомъ или въ полудремоту, или въ настоящій сонъ. Лишь немногія обнаруживаютъ, какъ сказано, склонность къ играмъ и безполезному движенію; почти одни только дѣтеныши имѣютъ склонность къ этому и умѣютъ своею веселостью расшевелить и снисходительныхъ стариковъ. При хорошей и обильной пищѣ шерсть всѣхъ млекопитающихъ становится гладкой и лоснящейся, и въ клѣтчаткѣ и около органовъ, лежащіхъ въ полости тѣла, отлагается много жира, который у нѣкоторыхъ долженъ служить для поддержанія жизни во время голоданія. Именно, у нѣкоторыхъ растительноядныхъ и насѣкомоядныхъ животныхъ пища совѳршенно изсякаетъ въ теченіе зимы и они слишкомъ малы и слишкомъ слабы, чтобы быть въ состояніи долго выдерживать голодъ. Неспособныя къ переселенію въ болѣе теплыя и болѣе богатыя пищей страны, они необходимо погибли бы, если бы природа не позаботилась о ниxъ веcьмa зaмѣчaтeльнымъ oбpaзoмъ. Правда, кажется, что они могли бы сами защищать себя, такъ какъ они
