Значитъ, наша жизнь зависѣла теперь отъ таинственнаго рулеваго, который управлялъ этимъ снарядомъ. Вздумай онъ нырнуть, мы погибли.
— А коли онъ не нырнетъ, такъ мы будемъ спасены, сказалъ я. — Мы какъ нибудь да войдемъ въ сношеніе съ этими подводными путешественниками. Вѣдь они, надо полагать, не сами фабрикуютъ воздухъ, значитъ, они должны непремѣнно время отъ времени выплывать на поверхность океана, чтобъ возобновить запасъ вдыхаемыхъ частицъ. Значитъ, должна быть какая нибудь отдушина, чрезъ которую внутренность судна сообщается съ атмосферой.
Что касается до надежды на капитана Фаррагюта, такъ эту надежду приходилось оставить. Мы стремились теперь къ западу, и шли, надо полагать, по двѣнадцати миль въ часъ. Винтъ разбивалъ волны съ математической ровностію; время отъ времени онъ высовывался изъ воды, и тогда фосфорическіе водяные брызги летѣли столбами вверхъ.
Около четырехъ часовъ утра быстрота хода усилилась. Мы чуть чуть могли держаться; голова у насъ кружилась, а волны хлестали насъ такъ, что хоть волкомъ вой.
Къ счастью, Неду попалось подъ руку большое якорное кольцо, вдѣланное въ верхней части стальной спины, и мы сейчасъ же всѣ за это кольцо уцѣпились.
Наконецъ, эта долгая ночь таки прошла.
Я уже теперь не могу разсказать вамъ всѣхъ моихъ тогдашнихъ впечатлѣній. Я помню, что временами, когда наступала на морѣ мгновенная затишь, мнѣ чудились какіе-то неявственные звуки, что-то въ родѣ далекихъ аккордовъ.
Что это за таинственное подводное судно? Куда оно направляется? Зачѣмъ? Что за люди, что за существа живутъ здѣсь? Какой это удивительный механическій снарядъ, съ помощію котораго можно мчаться съ такою изумительною быстротою?
Разсвѣло. Утренній туманъ разсѣялся.
— Наконецъ-то! сказалъ я.
И сейчасъ же принялся осматривать самымъ тщательнѣйшимъ образомъ корпусъ судна.
На верхней части корпуса было устроено что-то въ родѣ горизонтальной площадки.
