— Оставь свое суетное безумие и дай обещание принести жертву богам, чтобы не погибнуть в мучениях тебе и тем, которые находятся с тобою.
— Мы все желаем умереть за Христа, — отвечал на это святый Астерий, — как и Он умер за нас грешных, чтобы очистившись от скверн мира сего, удостоиться перейти к желанному для нас Царствию Небесному.
От такого ответа Геласий пришел в сильный гнев и повелел Астерия и всех, бывших с ним, отдать на растерзание зверям. После сего святые мученики были отведены на место, находившееся вблизи золотого капища и называвшееся звериным, так как там содержались звери. Когда святые вошли в яму, то открыта была перегородка, за которою находились звери, и последние были выпущены на них. Тогда святый Астерий громко воскликнул, говоря:
— Господи Боже всемогущий, спасший раба Твоего Даниила во рву львином и чрез пророка Аввакума посетивший и укрепивший его[1], Ты и нас, рабов Твоих, посети чрез святаго Ангела Твоего.
Вышедшие из-за перегородки звери никому из святых мучеников не причинили никакого вреда, напротив кланялись святому Астерию и бывшим с ним. Увидев это, Геласий обратился к народу и сказал:
— Видите, как эти люди укротили зверей волшебным искусством своим?
Но многие из народа говорили:
— Бог, Которому они служат, сохраняет их.
После сего судья повелел вывести из ямы святых мучеников, приготовить большой костер и бросить их в него на сожжение. Когда зажжен был огромный костер, то святый Астерий сказал прочим святым мученикам:
— Будьте смелы, не бойтесь, ибо тот, кто виден был в вавилонской печи с тремя отроками, теперь стоит среди нас.
И когда святые мученики были брошены в огонь, то пламя немедленно же погасло, жар претворился в прохладу, святые
- ↑ Сказание о шестидневном пребывании Даниила во рву львином находится в 14 главе книги Пророка, ст. 28—42, а о посещении его Пророком Аввакумом рассказывается в житии последнего, помещенном под 2 числом месяца декабря.
