Растительный и животный міръ этой области, съ ясно выраженнымъ азіатскимъ характеромъ, который Шамиссо первый привелъ въ связь съ переселеніями океанійцевъ на востокъ, не могъ много доставить человѣку. Нѣкоторыя изъ важнѣйшихъ воздѣланныхъ растеній и домашнихъ животныхъ внесены туда извнѣ, какъ, напримѣръ, свинья, собака и курица, таро и, быть можетъ, бананъ. Однако, всего тѣснѣе связанная съ островнымъ міромъ и по преимуществу опредѣляющая характеръ его пейзажа — кокосовая пальма (см. табл. „Кокос. и саг. пальмы“) дѣлаетъ возможнымъ существованіе обитателей даже на отдаленныхъ и низменныхъ островахъ. Орѣхъ, ,_%D1%81%D1%82%D1%80._178.jpg)
Растеніе таро (Caladium esculentum). 1/12 наст. величины.пока онъ зеленъ, содержитъ жидкость, которая въ свѣжемъ состояніи освѣжаетъ, а въ перебродившемъ — опьяняетъ. Жирное, болѣе зрѣлое ядро питательно и въ изобиліи даетъ масло. Внутренняя скорлупа орѣха служитъ сосудомъ, волокна наружной стороны — матеріаломъ для прочнаго плетенія; листьями покрываютъ крыши, и плетутъ изъ нихъ цыновки, паруса и корзины; стволъ идетъ на постройку хижинъ и судовъ. Кокосовыя пальмы, благодаря своимъ глубокимъ корнямъ, содѣйствуютъ, кромѣ того, укрѣпленію и увеличенію коралловыхъ острововъ и принадлежатъ къ самымъ раннимъ и обычнымъ обитателямъ ихъ. За кокосовой пальмой слѣдуетъ хлѣбное дерево (см. рис. стр. 154), самое прибыльное изъ всѣхъ полинезійскихъ воздѣлываемыхъ растеній: по извѣстному выраженію Кука, шесть хлѣбныхъ деревьевъ могутъ прокормить цѣлую семью. На третьемъ мѣстѣ долженъ быть поставленъ главный предметъ настоящаго земледѣлія, растеніе таро (см. рис. выше). Это растеніе и хлѣбное дерево сдѣлали тамъ жизнь даже слишкомъ легкою. Съ запада проникла въ Меланезію саговая пальма (см. табл. „Кокос. и саг. пальмы“); большая часть населенія Новой Гвинеи питается ею.
Такимъ образомъ, несмотря на обширное разселеніе, почти всѣ жители острововъ средней части Тихаго океана пользуются одинаковыми жизненными условіями. Имъ одинаково свойственны и многіе этнографическіе признаки, благодаря которымъ, несмотря на различныя расовыя различія, Полинезія, Меланезія и Микронезія образуютъ одну этнографическую область. Островная природа превращаетъ жителей въ мореплавателей и переселенцевъ. Мы видимъ здѣсь область распространенной колонизаціи, и поселенія одной группы народа находимъ въ области другихъ группъ. Но мы видимъ и замѣчательную противоположность: даже и тамъ, гдѣ открывается большое пространство для распространенія во внутреннюю часть острова, какъ, напримѣръ, въ Новой Гвинеѣ и Новой Зеландіи, заселеніе ограничивается по преимуществу бере-
