— Осади! Отдай назадъ! Осади! — произносятъ они дружно; голоса ихъ, еще отсырѣвшіе и нѣсколько хриплые, звучатъ, тѣмъ не менѣе, оченъ внушителъно.
Къ балаганамъ подходятъ еще солдаты. Они уставляютъ ружья въ козлы и располагаются у входа за ограду. Другая полурота маршируеть съ барабаннымъ боемъ и останавливается на берегу.
— Солдаты пришли, — шепчутъ въ толпѣ, которая теперь лѣпится по бокамъ холмика, заглядывая за ограду. Мальчишки шныряютъ въ разныхъ направленіяхъ съ безпечными, но заинтересованными лицами. Какой-то общительный немолодой господинъ раздаетъ желающимъ стеклышки, смазанныя желатиномъ (увы! оказавшіяся негодными). Въ училищѣ, служащемъ временнымъ пріютомъ для пріѣзжихъ ученыхъ, открывается окно верхняго этажа, и въ немъ появляется длинная трубка, нацѣлившаяся на небо… „Астроломы“ проходятъ одинъ за другимъ къ балагану. Старикъ-нѣмецъ несетъ инструменты, съ угрюмымъ и недоволлнымъ видомъ поглядывая на облака. Онъ ни разу не взглянулъ на толпу… Онъ пріѣхалъ издалека нарочно для этого утра, и вотъ безтолковый русскій туманъ грозитъ отнять у него ученую жатву. Профессоръ недовольно ворчитъ, пока его умные глаза пытливо пробѣгаютъ по небу.
Впрочемъ, облака рѣдѣютъ, вѣтеръ все гонитъ ихъ съ сѣвера: нижніе слои по прежнему почти неподвижно лежатъ на горизонтѣ, но второй слой двигается теперъ быстрѣе, расширяя все болѣе и болѣе просвѣты. Кое-гдѣ уже синѣетъ лазурь. Клочки ночного тумана проносятся рѣже и видимо таютъ. Солнце ныряетъ, то появляясъ въ вышинѣ, то прячась.
Трубы установлены, съ балагановъ сняты брезенты, ученые пробуютъ аппараты. Лица ихъ проясняются вмѣстѣ съ небомъ. Холодная увѣренность этихъ приготовленій, видимо, импонируетъ толпѣ.
— Гляди-ко, батюшки, сама вертится!.. — раздается вдругъ удивленный голосъ.
Дѣйствительно, большая черная труба съ часовымъ механизмомъ, пущеннымъ въ ходъ, начинаетъ замѣтно поворачиватыся на своихъ странныхъ ногахъ, точно невиданное животное изъ металла, пробужденное отъ долгаго сна. Ее останавливаютъ послѣ пробы, направляютъ на солнце и опять пускаютъ въ ходъ. Теперь она автоматически идетъ по кругу, тихо, внимательно, зорко слѣдя за солнцемъ въ его обычномъ
