Вот дедушка Крылов... Всегда в тот угол сада
К нему толпа идет; всегда веселье там И смех. Старик как будто рад гостям.
С улыбкой доброю, с приветливостью взгляда, Co старческой неспешностью речей,
Он точно говорит с своих высоких кресел
Про нравы странные и глупости зверей,
И все смеются вкруг, и сам он тихо-весел…
Но что-то странное в нем есть. Толпа уйдет,
И, кажется старик впадет сейчас же в думу;
Улыбка добрая с лица его спорхнет Вслед умолкающему шуму,
И лоб наморщится, и скажет он, с тоской,
Во след нам покачав маститой головой:
«Ах все-то вы, как посмотрю я, дети!
Вот — побасенками старик потешил вас;
Вы посмеялися и прочь пошли, смеясь, —
Того не ведая, как побасенки эти
Достались старику, и как не раз пришлось
Ему, слагая их, смеяться, но — сквозь слез,
Уж жало испытав ехидны ядовитой,
И когти всяческих, больших и малых птиц, И язвины на пальцах от лисиц,
И на спине своей ослиное копыто…
И то, что кажется вам в басенке моей
Лишь шуткой — от того во времена былые, Вся, может, плакала Россія,
Да плачет, может быть, еще и до сих дней!..»
1874
Примечания
↑Впервые — в сборнике Складчина. Литературный сборник, составленный из трудов русских литераторов в пользу пострадавших от голода в Самарской губернии. — СПб.: Типография А. М. Котомина, 1874. — С. 429—430.
