Рецидив (юридическ.), повторение однородных преступлений. С переходом от уголовного права, построенного на идее возмездия за отдельное совершенное преступление, к репрессии, ставящей своей задачей защиту общества от общественно опасных лиц, значение Р., как показателя соц. опасности лица, стало возрастать. Р. обычно является признаком профессионализма, т.-е. обращения определенного вида преступности в промысел, дающий средства к жизни. Профессиональный преступник, по установившемуся мнению, с большим трудом поддается действию обычных мер и может быть обезврежен лишь путем длительной изоляции от общества. Борьба с Р. путем срочных наказаний общего типа в большинстве случаев бесцельна, так как по отбытии срока заключенный возвращается на путь преступлений порою через несколько дней после освобождения. Рецидивисты представляют собою постоянную угрозу для общества и дают больше всего работы угол. розыску и судам. Число рецидивистов в западных странах беспрерывно растет (см. XXXIII, 382). В Англии, по данным 1924 г., из числа поступивших в тюрьмы, 62% мужч. и 83% женщин являлись рецидивистами. В Германии процент рецидивистов держится на уровне 50—55%. В СССР, по тюремной переписи конца 1926 г., процент рецидивистов приближался к 25%). Особенно высок процент Р. среди женщин (у мужч. — 23,2%, у женщин — 31%). Р. неравномерно распределяется по отдельным видам преступлений. В то время как по контр-революц., хозяйственным преступлениям он меньше 1%, по имущественным преступлениям у нас он достигает 55,5%, а по преступлениям против личности — 12,4%. С улучшением методов отождествления личности преступников (дактилоскопия, антропометрия, суд. фотография и пр.) и с улучшением ведения справок о судимости, установление Р. стало более легким. В ряде государств органы полиции и розыска ведут особую регистрацию рецидивистов и имеют их всегда под своим наблюдением. Хотя в количественном отношении число их не так велико (в Англии и Германии оно определяется приблизительно в 4—5.000, у нас, по подсчетам НКВД, основанным на статистике задержанных в 1926 г. рецидивистов, — около 10.000), однако ими совершается большинство более тяжких и дерзких преступлений (кражи со взломом, разбои, мошенничества, подлоги, убийства и пр.).
Новейшие угол. кодексы и проекты считают необходимым выработать систему особых мер борьбы с Р. Уже франц. закон 1885 г. ввел для троекратных рецидивистов релегацию (см. ссылка, XLI, ч. 4, 295/96), т.-е. пожизненную ссылку по отбытии тюр. заключения. В Англии, по закону 1908 г., к ним применяется длительное (до 10 лет) детенирование по отбытии основного наказания. Швейц. проект предусматривает помещение их в спец. учреждения на срок не менее 5 лет. Германский проект 1927 г. вводит для них неопределенный срок заключения в особых учреждениях. В Швеции закон 1928 г. устанавливает для них изоляцию на срок от 10 до 20 лет. Особенно сурово относятся к рецидивистам новые законы отдельных штатов С.-А. С. Ш. Так, закон Нью-Иорка 1928 г. назначает за третий Р. пожизненное заключение в тюрьме.
Действующий в РСФСР Угол. код. 1926 г. считает повторное совершение преступления одним из обстоятельств, отягчающих меру соц. защиты. Кроме того, Р. особо предусматривается при некоторых преступлениях (краже, подделке, убийстве и др.). На ряду с этим в ряде случаев ответственность повышается при совершении преступления „по промыслу“ (т.-е. при профессионализме), как, напр., при изгнании плода, изготовлении самогона, подделке, покупке краденого и пр. (см. XLI, ч. 3, 147). Однако, выдержанной системы борьбы с Р. у нас не имеется. За последнее время, в связи с намечающимся пересмотром УК, поставлен на очередь вопрос о выработке особых мер борьбы с Р. По отношению к рецидивистам намечается применение ссылки. Ссылка и высылка могут быть применяемы к рецидивистам и в настоящее время в случаях, когда суд признает, что преступник по своей прошлой деятельности или по связи с преступной средой данной местности представляется опасным. Практика ограничивает применение в отношении рецидивистов досрочного освобождения, амнистии и более легких видов лишения свободы.