Чайтанья (собств. Бисамбхар-Мишра), индийск. религиозн. реформатор, основатель одной из вишнуитских сект, род. в 1485 г. в восточной Бенгалии. Его предшественниками являются Рамануджа (см.) и Рамананда (см.). Он начал свою проповедь на 23-м году жизни, осудив ритуалистическую систему брахманизма (см.) и признав за единственный путь к спасению любовь (bhakti), преисполненную веры и самопожертвования к божеству Вишну-Хари (Hari), олицетворенному в воплощении Кришны, заменив ритуальные обряды коллективными экстатическими „славословиями“ (kîrtana — своего рода „акафисты“) его и провозгласив всеобщее равенство людей без различия каст.
По учению Ч. в образе Кришны как бы совмещаются или поочередно воплощаются все три члена Тримурти (см.), Брахма, Вишну, Шива, в соответствии также с тремя основными принципами философской системы Санкхья (см.) — сатва, раджас, тамас. Любовь Кришны к пастушке Радхе, воспетая Джаядевой (см.) в эротической пасторали „Гита-говинда“, вносит в учение Ч. известный элемент эротики. Сам Ч. почитался учениками и последователями за воплощение высшего духа (Paramâtman) Кришны-Вишну, умер в 1533 г. близ Пури (Орисса). Его жизнь и учение драматизованы поэтом Кавикарнапурой (род. 1525), написавшим аллегорически философскую драму „Чайтанья — чандродайя“ в 10 актах (Восход месяца — Чайтаньи). См. o Ч.: Sir R. G. Bhandarkar, „Vaishnavism, Shaivism and minor religious systems. Strassburg“, 1913, § 66—69 (Grundriss der indo-arischen Philologie); P. M. Bose, „A History of Hindu Civilisation“, Vol. I, p. 43—44 (Calcutta, 1894).