Эпитафия (от греч. ἐπιτάφιος — погребальный), в древней Греции надгробная речь, позднее надгробная надпись, выбитая на могильной плите. Отсюда тематика Э., говорящей о смерти, обращённой к умершему, к прохожему, к оставшимся в живых от умершего и т. д., и её краткость. Позднее Э. становится вообще краткое историческое стихотворение, посвящаемое смерти определённого лица и в этом смысле заменяющее непосредственную надгробную надпись. Видом Э. является Э. комическая или сатирическая, представляющая собой пародирование надгробной надписи применительно к тому или иному условному или реальному лицу или ситуации, например:
«Сей камень над моей возлюбленной женой. |
Э. имеет иногда политическую или литературно-полемическую направленность.