наловленная тут же в Кызыл-Су. Все это запивалось превосходным кумысом. Веселые разговоры и солдатские песни нарушали молчание величественных гор.
Но оживление царило только тут. Долина же на всей ее 20-верстной ширине и на длине 140 верст — безмолвствовала; в ней не было никакого признака человеческой жизни. А между тем именно сюда, на тучные пастбища, обильно орошаемые здоровой водой, к этим условиям богатства и счастья кочевников, из года в год шли десятки тысяч киргизов с им миллионными стадами. Теперь же, напуганные движением наших войск, они попрятались в ущельях и оттуда следили за надвигавшейся грозной силой. Это производило неприятное впечатление на всех.
Но когда ближайшие к лагерю аулы увидали, что грозная сила ничем им не угрожает, а, напротив. казавшиеся страшными полны приходят к ним покупать баранов и кумыс и честно за все расплачиваются серебряными деньгами, да еще добродушно с ними разговаривают (многие солдаты хорошо говорили по-киргизски), кочевники мало-помалу стали проникаться доверием. и более благоразумные старшины явились к начальнику отряда с изъявлением покорности от их обществ. Однако, пока это было меньшинства; между тем шли слухи, что агитаторы работают и под предводительством Абдулла-бека собираются шайки. Скобелев распорядился послать рекогносцировочные отряды в разные стороны, чтобы разгонять их и наблюдать за общим настроением народа, рекомендуя избегать суровых мер. Ему хотелось подчинить киргизов мирным путем, действуя через влиятельных личностей. Такой могла быть Курман-Джан, но о ней не было слышно, пока отряду полковника Витгенштейна не удалось попасть в аул, где находилась алайская правительница. Как оказалось, она, заслышав о походе русских, решила уйти в Кашгар и перекочевала туда со своим имуществом и стадами. Но богатства ее соблазнили тамошние власти, и, ограбленная ими, Датха вернулась в русские пределы и отдалась в руки Витгенштейна.
Когда ее привезли в лагерь к Сжобелеву, генерал принял ее ласково, одарил богатыми халатами и золотой кружкой, долго с ней беседовал, советуя ей повлиять успокоительно на покорных ей сородичей. Умная азиатка сообразила, что теперь она имеет дело не с ничтожным ханом, боявшимся ее, а со смелым и могущественным врагом, осилившим неприступные твердыни ее родных гор, что руководит им не страх, а великодушие, и, тронутая его обращением, принесла искреннюю покорность, обещая во всем ему содействовать. И Скобелев оказал ей полное доверие, предоставив ей свободно жить, где она хочет.
