Мировая война и последовавший за ней почти повсеместно затяжной экономический кризис не могли не отозваться отрицательно на развитии библиотечного дела и не только в непосредственно воевавших государствах, но и в нейтральных странах.
Всюду не могло не сказаться положение международного книжного рынка, всегда пополнявшегося, главным образом, продукцией Германии, Англии, Франции, и со времени войны переживавшего хронический кризис. Уменьшение книгопроизводства, вздорожание книги, ослабление ввоза иностранных книг, несомненно, влияло на состав библиотек, особенно, библиотек научных. Им приходилось довольствоваться в значительной мере продукцией собственной страны и мириться с некоторыми пробелами.
Зато в смысле качественного роста библиотек и интенсивности библиотечной работы в некоторых странах, особенно в нейтральных, достигнуты были большие успехи. Это неудивительно, например, для скандинавских стран, где еще до войны библиотечное движение проложило себе широкое русло. Но очень знаменателен факт, что в 1921 году открыта была постоянная библиотечная школа в Японии, а через несколько месяцев после нее — такая же библиотечная школа в Китае. Азия пошла в библиотечном деле по стопам Америки, позаимствовав основную организацию, методы и технику американских библиотек.
Япония после знаменитого декрета 1872 года о введении всеобщего обучения, „чтобы в стране ие осталось ни одной неграмотной семьи, и семье ни одного неграмотного человека“, сосредоточила сначала все внимание на насаждении школ. Когда же поголовная грамотность была достигнута, она принялась за библиотечное строительство. На-ряду с богатыми научными библиотеками государственной и университетсками, где почти поровну книг на азиатских и на европейских языках, организовано уже более трехсот публичных библиотек с книгами только на японском и китайском языках. Уже два десятка лет, как в Японии существует библиотечное общество, устраивающее ежегодные съезды и периодические краткосрочные библиотечные курсы, а также издающее специальный журнал. В больших городах публичные библиотеки имеют детские отделения, устраивают выставки книг, лекции и беседы, словом, применяют все новейшие методы. В Токио, Киото и Осаке для публичных библиотек выстроены прекрасные специально приспособленные здания. Таким образом, для Японии библиотеч-