Антон Чехов и его критик Михаил Меньшиков: Переписка, дневники, воспоминания, статьи
М., «Русский путь», 2005
АНТОН ЧЕХОВ. ОСТРОВ САХАЛИН[править]
Как известно, А. П. Чехов пять лет тому назад сделал большое путешествие через Сибирь на Сахалин и оттуда морским путем обратно2. Цель путешествия — познакомиться с жизнью нашей единственной (да и то каторжной) заморской колонии, с бытом преступников, о которых ходили разнообразные слухи3. Впечатления свои А. П. Чехов описывал в «Русской мысли», и теперь они составили объемистую, очень интересную книгу4. Автор получил свободный пропуск от сахалинского начальства во все тюрьмы и поселения и право пользоваться нужными документами. Не разрешено было только какое бы то ни было общение с «политическими»5. Г. Чехов произвел перепись каторжного и поселенческого населения и записал сжато все, что мог записать ученый исследователь и художник6. Нечего и говорить, что на всей книге лежит печать таланта автора и его прекрасной души. «Остров Сахалин» — очень серьезный вклад в изучение России, будучи в то же время интересным литературным трудом. Много хватающих за сердце подробностей собрано в этой книге, и нужно желать только, чтобы они обратили на себя внимание тех, от кого зависит судьба «несчастных»7.
Печатается по тексту: Антон Чехов. Остров Сахалин (Из путевых записок). Изд. ред. «Русск. мысль», Москва, 1895 г. // Неделя. СПб., 1895. 17 сент. (№ 38). Стб. 1218 (Новые книги).
1 В письме от 15 июля 1895 г. М. О. Меньшиков благодарил Чехова за присланную ему книгу «Остров Сахалин» (сегодня местонахождение ее неизвестно) и обещал "пожелать ему <"Сахалину"> успеха в «Неделе»". Данная заметка и является выполнением обещания Меньшикова.
2 Путешествие Чехова на Сахалин и обратно в Москву продолжалось с 21 апреля по 7 декабря 1890 г.
3 Чехов ехал на Сахалин, имея при себе корреспондентский билет «Нового времени». Впоследствии он говорил, что книга «Остров Сахалин» — это дань медицине, это как бы диссертация, которую он хотел написать в молодости.
4 Впервые «Остров Сахалин» напечатан в журнале «Русская мысль». М., 1893. No Ю. С. 1-33; № 11. С. 149—170; № 12. С. 77-114; 1894. № 2. С. 26-60; № 3. С. 1-28; № 5. С. 1—30; № 6. С. 1—27. Главы I—XIX. В отдельном издании добавлены главы XX—XXIII.
5 Об этом — в разговоре приамурского генерал-губернатора, барона А. Н. Корфа, с Чеховым (гл. II, с. 39-40) (14-15, 64).
6 Переписные листы, заполненные Чеховым на Сахалине, хранятся в ОР РГБ (7600 л.) и в РГАЛИ (222 л.).
7 Книга «Остров Сахалин» возымела действие: Министерство юстиции и Главное тюремное управление командировало на остров своих представителей. Вскоре последовали частные реформы, облегчавшие участь ссыльных и каторжных (14—15, 796—797). В 1906 г., после поражения в войне с Японией, каторга на Сахалине была отменена. См.: Рус. государство. СПб., 1906. 17 апр. (№ 75). С. 1.