Свирский, Алексей Иванович, беллетрист, род. 8 окт. 1865 г. в семье рабочего-кровельщика на табачной фабрике. Мать, из-за тяжелых материальных условий, вынуждена была пойти в прислуги. На 5-м году жизни С., родители его развелись; отец забрал детей (С. и старшую его двумя годами сестру) к себе и увез на свою родину, в уезд. гор. Свенцяны, Виленск. губ. Через некоторое время, по просьбе матери, отец отправил детей к ней в Житомир совсем одних. Добравшись после всяческих мытарств через месяц в Житомир, С. и его сестра застали мать при смерти в больнице. По смерти матери С. был взят к себе теткой, „самой многодетной и самой бедной женщиной во всем городе“; через короткое время, прибитый ее мужем, ушел от нее и пристал к беспризорным. 12-ти лет вовсе ушел из Житомира. В продолжение последующих пятнадцати лет несколько раз исходил вдоль и поперек всю Россию. Проникал в Персию. Однажды, спрятавшись в пароходном трюме, попал из Одессы в Константинополь. Не зная ремесла и будучи малограмотным, работал изредка и случайно, когда нужда и голод заставляли браться за труд. На Волге выгружал баржи, поденничал в портах Черного моря, в Баку — на вышках, опускался упряжечным в шахты Донбасса; в Крыму, на Кавказе и Бессарабии работал на виноградниках, на табачных плантациях; в Туркестане ставил марки на хлопковых тюках; на севере подбивал шпалы на железн. дорогах; работал на кирпичных заводах; жил среди рыбаков, плотовщиков и землекопов. Спутниками его, по собственным словам, были „бродяги, промысловые нищие, воры, мелкие авантюристы, проститутки, босяки всякого рода и вида“. Свой кров он находил „в тюрьмах, полицейских участках, ночлежных домах, чайных и всякого рода притонах. Чаще всего проводил ночи под открытым небом: в лесах, оврагах, на улицах больших городов, в садах, на бульварах, под мостами, в недостроенных домах“. В 1891 г., попав в Ростов-на-Дону, случайно в городском саду познакомился с портным Христо, который приютил его, делясь с ним последним куском. Христо обратил внимание на литературные наклонности С. и однажды отнес „вместе с брюками для редактора“ несколько его стихотворений в редакцию „Ростовских-на-Дону Известий“. Одно из них, посвященное памяти Кольцова, было напечатано в номере „Известий“ от 15 окт. 1892 г. Это было первым выступлением С. в печати. Вслед за этим С. предпринял писание ряда очерков из босяцкой жизни, в 1893 г. вышедших отдельной книгой. Около этого же времени С. встретился с папиросницей табачной фабрики Асмолова, Татьяной Алексеевной Ростовцевой, и женился на ней. Встреча с Т. А. имела огромное значение в жизни С. По его собственным словам, только ей он „обязан тем, что вышел на писательскую дорогу“. Первые книги С. „Ростовские трущобы“, „По тюрьмам и вертепам“ обратили на себя внимание петербургской критики. Скабичевский в „Новостях“ 1895 г. посвятил им два обширных фельетона. Под влиянием сочувственных отзывов С. переезжает в 1896 г. в Петербург. С этого времени начинается собственно литературная жизнь С. При помощи Вас. Ив. Немировича-Данченко в „Новост.“ печатается ряд очерков С. из жизни промысловых нищих и тюремного быта. В дальнейшем С. печатается в „Петерб. Листке“ (под псевдонимом А. Ростовский), в 1899 г. в марксистской „Жизни“ (роман „Преступник“), в детских журналах: „Всходы“ (в бесплатн. приложении к журн. дан был „Рыжик“); „Родник“; в толстых журн.: „С. М.“, „В. Е.“ и др. В 1907 г. выходят его „Записки рабочего“, уничтоженные цензурой. С 1908 по 1912 г., под влиянием еврейских погромов, С. пишет 4 книги рассказов из еврейской жизни. С 1910 г. пишет по преимуществу из рабочей жизни. В 1905—8 г.г. в столичных и провинциальн. театрах идет ряд пьес С.: „Тюрьма“, написанная еще в 1897 г., „Белый ангел“, „На покое“ (совместно с Куприным), „Заратустра села Будникова“. В 1906 г. С. редактирует „Новую Газету“, в 1914—15 г.г. журн. „Рубикон“. После революции 1917 г. С. отдается общественно-политической работе, в 1919 г. вступает в РКП(б) и уходит добровольцем на фронт. С 1922 г. С. переезжает в М., где живет и поныне, принимая на себя управление „Домом Герцена“, принадлежащим В. С. Пис. В настоящее время С. работает над большой автобиографической „Повестью о жизни моей“. Псевдонимы: А. И. Донской, А. Ростовский, Сиверский.
Кн. С.: 1) „Ростовские трущобы“. Изд. авт. Р. н/Д. 1893 г.; 2) „По тюрьмам и вертепам“. М. 1895 г.; 3) „Несчастные дети“. СПБ. 1898 г.; 4) „Погибшие люди“ (т. I „Мир трущоб“, т. II „Мир тюрем“, т. III „Мир нищих и пропойц“). Изд. Морозова. 1898 г.; 5) „Смертная казнь“. Расск. Изд. „Энергия“. СПБ. 1899 г.; 6) „Вечные странники“. Изд. „Энергия“. СПБ. 1899 г.; 2-е изд. ГИЗ. 1922 г.; 3-е изд. „Огонек“; 7) „Рыжик“. Изд. „Всходы“. СПБ. 1901 г. (в 1928 г. в ЗИФ‘е вышло 10-е издание.; переведен на фр. и англ. яз.); 8) „Преступник“, „Записки арестанта“ и др. Изд. Прокопович. СПБ. 1902 г.; 2-е изд. М. 1917 г.; 9) „Заратустра села Будникова“. Изд. „Театр и искусство“. СПБ. 1904 г.; 10) „На покое“. Пьеса (совместно с Куприным). СПБ. 1908 г.; 11) Собрание сочинений в 5 томах. Изд. „Освобождение“. 1909—1911 г.г.; 12) „Еврейские рассказы“. Изд. Ясного. 1912 г.; 13) „Забракованный“ (в „Общедоступ. библиот. Ступина“). М. 1912 г.; 10-е изд.; в период 1906—1909 г.г. большое количество изданий для народа в изд-вах: „Донская Речь“, Рапп и Потапов, Харьк.; „Копейка“, Петр. Рассказы — „Смертная казнь“, „Братцы, спасите“, „Бунт“, „Гишпанка“, „Дикий Баркас“ и др.; 14) „Белый ангел“; 2-е изд. СПБ. 1914 г.; 15) „В черте“. Расск. Изд. Попова. СПБ. 1914 г.; 16) „В пламени войны“ (под псевдонимом А. И. Донской). Изд. контрагентства Сытина. М. 1916 г.; 17) „На костре“ (т. VI. Собр. сочинений). Изд. „Северн. дни“. М. 1916 г.; 18) „Во тьме“. (Повесть из жизни углекопов). Изд. „Крылья“. П. 1919 г.; 19) „Мужик и капитал“. ГИЗ. 1920 г.; 20) „Прозрел“. ГИЗ. 1922 г.; 21) „Тюрьма“. Пьеса. ГИЗ. Изд. 3-е. М. 1922 г.; 22) „Черные люди“. ГИЗ. М. 1922 г.; 5-е изд. ГИЗ. 1925 г. (Перевед. на немецк. яз. в 1923 г.); 23) „На костре“. Рассказы. Изд. „ЗИФ“. М. 1923 г.; 3-е изд. 1925 г.; 24) „Хорошее время“. Изд. Сойкина. М. 1923 г.; 25) „Крылатые инженеры“. Изд. „ЗИФ“. М. 1924 г.; 26) „Лагерь смерти“. Изд. „ЗИФ“. М.-Л. 1924 г.; 4-е изд.; 27) „Убийцы“. Изд. „ЗИФ“. М.-Л. 1924 г.; 4-е изд.; 28) „Записки рабочего“. Изд. „ЗИФ“. М.-Л. 1925 г.; 29) „Из мрака прошлого“. Изд. „ЗИФ“. 1925 г.; 5-е изд.; 30) „Искатели янтаря“. Изд. „ЗИФ“. М.-Л. 1925 г.; 4-е изд.; 31) „На волоске“. Рассказ. Изд. „Огонек“. М. 1925 г.; 32) „В дни бесправия“. Изд. „Пролетарий“. Харьк. 1927 г. 33) „Преступник“, „ЗИФ“ М. 1928 г.
О С.: 1) Энциклопедическ. словарь бр. Гранат, т. ХІ; 2) Андреевич-Соловьев. „Жизнь“. 1900 г., кн. IV, VI, VIII; 3) Исбах. „Октябрь“. 1925 г., кн. V; 4) Кубиков, И. Н. „Рабоч. класс в русской литературе“. Изд. 4-ое; 5) Машбиц-Веров. „Творчество Свирского“. „На лит. посту“. 1925 г., кн. 2.