АХТУБА (татар. Ак-тюбе, что значит «белые холмы»), левый рукав Волги, отделяющийся от нее к В. в 21 км выше Сталинграда (б. Царицына). Близ Красного Яра сливается с другим рукавом Волги, Бузаном, и, не соединяясь вновь с Волгой, самостоятельно впадает в Каспийское м. (см. карту Астраханской губ.). Длина 517,5 км, ширина до 32 м, а местами не более 7 м, глубина до 42 м, но часто встречаются мели, особенно в верхней части, где выше Черного Яра А.мелеет летом до 0,3—0,5 м. Судоходиа только в половодье. Пространство между А. и Волгой, т.п. «Займище», шириной от 10 до 42 км, изрезанное бесчисленными протоками между лабиринтом о-вов, весною сплошь заливается и при спаде воды покрывается богатой луговой растительностью. В верхней части хорошие леса с дубом и вязом. В сев. части долины А. развалины Сарая — столицы Золотой Орды (см.); населенных пунктов — 37.
