БАЛХАШ, озеро в Казакстане. Длина 540 км, ширина 10—84 км, площадь 18.740 км². Расположено на выс. 275 м над ур. м. внутри большого бессточного бассейна площадью в 428.340 км². Дно озера ровное, покрыто вязким светло-серым илом, местами зарослями водорослей. Глубины до 11 м в зап. части и до 23 м в восточной. Несмотря на то, что Б. — озеро не проточное, вода в нем пресная, только в замкнутых заливах соленая. Темп, воды летом 18—24°. От частых ветров, вздымающих придонные слои, вода мутная, зеленовато-бурого цвета. С ноября по март Б. покрывается льдом. Юж. берег низмен, с множеством узких заливов, покрыт зарослями камышей и пересечен устьями впадающих в Б. рек: Или, Каратал, Лепса и Ак-су. В сев.-вост. углу впадает Аягуз. Северный берег высок и скалист, сильно извилист. В зап. части озера и вдоль юж. берега много о-вов. Фауна Б. крайне бедна. Совершенно отсутствуют моллюски, черви и высшие ракообразные. Из рыб — только голец, маринки и своеобразный окунь (Регса Schrenki), встречающийся только в бассейне Б. В прибрежных Камышевых зарослях много кабанов, нередки тигры. Берега Б. служат местом зимовки киргизов, летом безлюдны вследствие массы комаров, мешающих пастьбе стад. Судоходства нет.
