БЕЛООЗЕРО, одна из областей древней Руси, экономическое и политическое значение к-рой отмечено ещё нашей Начальной летописью, сажающей на Б. одного из мифических родоначальников норманской династии, князя Синеуса. Главным поселением Белозерской области был город, называвшийся Белоозером или Белозерском. Покрытый лесами и болотами, со скудной почвой, Белозерский край изобиловал, однако, важными для других местностей Руси продуктами: рыбой, солью и железом, добывавшимся здесь из болотной руды. Подвигавшегося вверх по Шексне колониста Б. привлекало, гл. обр., своими пушными и бортными богатствами. Первоначальные славянские поселения представляли, повидимому, форты-фактории, воздвигаемые среди полудикого финского населения в целях охотничьей и торгово-меновой эксплоатации края. Однако, до 30-х гг. 13 в. Б. не играло самостоятельной политической роли и являлось только придатком к юж. владениям Мономаховичей. Особая княжеская линия осела здесь ок. середины 13 в., почти одновременно с появлением таковой же в Москве. Начиная с 14 в., Белозерское княжество решительно в качестве самостоятельной политической силы, и его князья пытались бороться с объединительной политикой Москвы. Один из них, Константин Иванович, в войне Новгорода с Москвой командовал даже новгородскими полками. К концу 14 в., быть может, в связи с гибелью 14 белозерских князей на Куликовом поле, собственная линия белозерских князей угасла, и ее сменила ветвь московского княжеского дома. С 15 в. в Белозерском крае широко раскинул свои финансовые операции знаменитый богатством и влиянием Кирилло-Белозерский монастырь. Политическую самостоятельность Белозерское княжество окончательно утратило с 1485, нераздельно слившись с прочими владениями Москвы и перейдя в ведение обычной московской областной администрации—наместников, губных старост и воевод, а на его территории Москва стала энергично проводить испомещение мелкого служивого люда. В 1718 Белозерск превратился в провинциальный (с 1777 — уездный) город сначала Петербургской, а потом Новгородской губ. Ныне входит в состав Череповецкой губернии.
Лит.: Экземплярский, А. В., Великие и удельные князья Сев. Руси в татарский период, 2 тт., СПБ, 1889—91; «Русский биографический словарь» под словом «Белозерские князья»; Рождественский, С. В., Служилое землевладение Московской Руси в XVI веке, СПБ, 1897; Никольский, Н. К., Кирилло-Белозерский монастырь, т. I, СПБ, 1897 и 1910.