БЕЧУАНЫ, многочисленная южно-африканская народность, принадлежащая к неграм банту (см.), занимает области между Оранжевой рекой и бассейном Замбези. В названной по их имени британской колонии Бечуаналенд живет только малая часть Б. Они распадаются на множество племен, к-рые, в свою очередь, дробятся на тотемические родовые группы. Основные средства к жизни дает Б. скотоводство; земледелие развито лишь у нек-рых племен. В наст, время Б. широко используются европейскими предпринимателями в качестве транспортных рабочих, рабочих на золотых и алмазных приисках. Это соприкосновение с европейцами значительно изменило старинный строй Б. — разложило самобытную технику, родовой быт и старые религиозные представления. Вместе с тем оно вызвало среди переселившейся в города части Б. стремление к завоеванию политического равноправия с европейцами.
Лит.: Theal, The yellow and dark skinned peoples of Africa South of the Sambesi, L. 1910; Brown, Among the Bantu nomads, L., 1926; Ратцель Ф., Народоведение, перев. с нем., СПБ, 1903.