БИЛЛИАРД (бильярд), весьма распространенная игра, а также прямоугольный, со строго горизонтальной поверхностью, стол для этой игры. На Б. играют шарами из слоновой кости (или америк. мастики), обычно толкая их кием (палкой из прочного дерева) и заставляя скатываться по плоскости в лузы (отверстия в бортах стола, охваченные снизу сеткой). На русском Б. плоскость его — размером до 3,5.и × X1,7 м с узкими лузами (числом 6) (рис. 1). 
Рис. 1. Игра на Б. представляет собою не что иное, как усовершенствованную игру с шарами (или мячами) и, следовательно, по своему происхождению должна быть отнесена к числу наиболее популярных игр, широко распространенных у всех народов, начиная с древних греков. Однако, перенос игры с земляной площадки или ковра на стол совершился значительно позднее; первые известия о Б. в Европе относятся к 16 веку. Игра, все еще продолжая сохранять свои примитивные формы в народе, совершенствовалась при переходе в королевские палаты и дома богатых частных лиц как в техническом отношении, так и в отношении ее приемов. С дальнейшим развитием общественной жизни, в 18 и особенно в 19 вв., Б. получил весьма широкое распространение, представляя собою одно из любимых развлечений, а также средство привлечения посетителей в рестораны, кафе, клубы и т. п. — Правил игры на Б. очень много. 
Рис. 2. Наиболее распространены у нас игры в 5 шаров и в пирамиду (16 шаров, нумерованных от 1 до 15, при чем 16-й шар без номера: он называется «битком», и им играют); задача играющего в пирамиду «сделать» (положить в лузу) больше очков, чем противник (в этой игре шар оценивается по надписанной цифре, но шар № 1-й, «туз», равен 11 очкам). На франц. Б., не имеющем луз, игра сводится к «карамболям» (рис. 2), т.-е. к задеванию битком остальных шаров, при чем очки считаются по числу столкновений. Из многочисленных терминов при игре на биллиарде упомянем следующие: клапштосс (удар кием в центр битка, при чем биток, после соприкосновения с шаром, останавливается), накат (биток после удара в шар продолжает поступательное движение), оттяжка (как и при накате, биток продолжает двигаться, но в обратном направлении), дуплет (рис. 3)
Рис. 3. (шар сначала ударяется в борт, а затем уже идет в лузу), абриколь (удар в повисший над лузой шар своим от борта), отыгрыш (биток удаляется в положение, неудобное противнику). — Хотя игра на Б. требует от игроков проявления силы и ловкости, выдержки и находчивости, однако, эти физические качества и психические навыки не получают равномерного развития, вследствие чего игра эта не может быть отнесена к числу игр спортивного характера; кроме того, игра в биллиард осложнена еще и элементом сильного азарта. Высший совет физической культуры относит биллиард не к спортивным играм, а к развлечениям.
Лит.: Леман, А. И., Теория биллиардной игры, Москва, 1907.