КОББЕТ (Cobbett), Уильям (1762—1835), выдающийся радикал, один из самых блестящих журналистов Англии. Сын мелкого фермера. Самоучка. В 1783 поступил писцом к одному лондонскому прокурору, но вскоре записался волонтером в канадский полк. Возвратившись из Канады в 1791, нек-рое время (1792) жил во Франции, а затем снова в Америке (Филадельфия). Уже в это время К. обратил на себя внимание как журналист, примыкавший по своим политич. убеждениям к тори. Но в 1800 К., возвратившись в Англию, порвал с ториями и развернул (особенно с 1805) широкую публицистическую деятельность в качестве противника как реакционной землевладельческой олигархии, так и мнимо-либеральных вигов. С 1802 К. издавал еженедельник «Political register», выходивший до самой его смерти и пользовавшийся огромной популярностью среди широких кругов мелкой городской буржуазии, фермерства и рабочих. За свои выступления К. не раз подвергался высоким штрафам и арестам. В 1817—19 временно должен был снова эмигрировать в США. С начала 20-х гг. К. принимал энергичное участие в борьбе за парламентскую реформу. Когда реформа 1832 прошла, К. был избран членом парламента, где с небольшой группой своих сторонников тщетно противился проведению пресловутого нового закона о бедных (1834).
Маркс в одной из статей 1853 дал исчерпывающую характеристику политич. взглядов К.: «Вильям Коббет был талантливейшим представителем или вернее „создателем“ старого английского радикализма. Он первый разоблачил тайну наследственной партийной борьбы вигов и ториев, сорвал маску либерализма с паразитической олигархии вигов, боролся с крупным землевладением во всех его формах, осмеял лицемерную алчность государственной церкви и атаковал финансовую плутократию… Он предлагал аннулировать национальный долг, конфисковать церковные земли и отменить все виды бумажных денег… Он выставил все политические требования, которые были впоследствии объединены в национальной хартии. Но в его формулировке это была скорее политическая хартия мелкой промышленной буржуазии, чем промышленного пролетариата» (Маркс и Энгельс, Соч., т. IX, стр. 178). Самую революцию К. представлял себе романтически, видя в ней не что иное, как возвращение к порядкам «доброй», «старой» докапиталистической Англии.
К. был не только выдающимся публицистом, но и историком и публикатором: Selections from Cobbett’s political works, 6 vls, L., [s. a.]; The history of the Protestant Reformation in England, 2 vls, L., 1824—27; Cobbett’s parliamentary history of England from 1066 to… 1803…, v. I—XII, L., 1806—12; Cobbett’s parliamentary debates, v. XIII—XXXVI, L., 1812—20; Cobbett’s complete collection of state trials…, L., 1809—1828.