ЛАТЕРАЛЬНЫЕ СОГЛАСНЫЕ (лат. — боковые согласные), согласные, при образовании к-рых средняя часть спинки языка смыкается с нёбом, оставляя по бокам один или два прохода для выдыхаемого воздуха. Наиболее распространенным типом Л. с. является фрикативный; по месту и характеру образования смыка различают след. фрикативные Л. с.: l переднеязычное, образуемое при смыке кончика языка с задней поверхностью передних резцов (l франц. и немецкое); l альвеолярное, образуемое при загибе кончика языка к альвеолам верхних передних резцов и ложкообразном углублении языка (l англ.); l′ переднеязычное палатализованное, при образовании к-рого уже описанная артикуляция переднеязычного l осложняется поднятием средней части спинки языка к твердому нёбу и, следовательно, увеличением поверхности смыка (рус. «мягкое» ль); l собственно палатальное, при образовании к-рого средняя часть спинки языка смыкается с твердым нёбом (т. н. l mouillé франц. фонетистов — итальянское gli, испанское ll, португальское lh); l веляризованное, при образовании к-рого кончик языка опускается к нижним резцам, а задняя часть спинки языка при ложкообразном углублении средней части приподнимается к границе твердого и мягкого нёба (рус. «твердое» л). В значительной части языков фонемой является звонкое l; глухое появляется лишь в качестве нефонематического комбинаторного варианта звонкого l, ср. франц. peuple, рус. мётл, тополь. Но в ряде языков глухое l различного образования выступает в качестве особой фонемы — таковы глухое l в валлийском, мордовском, кабардинском, аварском и многих других языках.
Кроме фрикативных латеральных согласных, в ряде языков представлены латеральные аффрикаты; подобные латеральные согласные в качестве фонем засвидетельствованы в аварском и некоторых других языках Дагестана, в некоторых индейских языках Америки. См. Согласные звуки, Фонетика.