МЕСТНИЧЕСТВО, феодальный обычай древней Руси, официально признанный московским правительством в конце 15 в. и состоявший в том, что при замещении государственных и придворных должностей принимались во внимание степень родовитости кандидатов, генеалогическое положение каждого из них в своей фамилии и взаимные родственные отношения отдельных феодальных родов. Окончательное оформление местничества наступает ко времени образования национального русского государства при Иване III. По мере того как с присоединением отдельных княжеств к Московскому в Москву съезжались и прежние удельные князья и крупнейшие из их бояр, они соединялись со старинными московскими феодалами. Новое, сложное по своему составу московское «боярство» образовало длинную иерархич. лестницу. Отдельные роды размещались на этой лестнице по знатности происхождения и служебному положению феодала в момент перехода его на службу к Московскому великому князю. В соответствии с местами, занимаемыми на этой иерархич. лестнице, происходили все служебные назначения на военные, гражданские и придворные должности. Они определялись не личными заслугами, не произволом царя, а заранее указывались фамильным положением назначаемого. В том же соответствии занимались места в заседаниях боярской думы и за царским столом. Иерархические соотношения отдельных феодалов устанавливались по «Государеву родословцу» — официальной родословной книге, составленной при Иване Грозном. Фамильное значение лица по отношению к другим лицам как своей, так и чужих фамилий называлось его «отечеством». Когда феодал, получая назначение, находил, что оно не соответствовало его «отечеству», возникали местнические споры. Их разбирала высшая государственная власть, т. е. царь и боярская дума. Анализ взаимных отношений фамилий, к к-рым принадлежали спорящие, делался при помощи «разрядов» или росписей назначений на высшие должности, к-рые велись в течение многих десятков лет. В 1556 был составлен «Государев разряд» — официальная разрядная книга. Осужденный по местническому делу подвергался наказанию. М. вредило интересам государства. Борьба с ним была начата еще в 16 веке. Усиливались наказания за неправильно начатое местническое дело и все чаще применялись «назначения без мест» (назначения на данный год, а чаще всего на данный военный поход объявлялись не подлежащими местническим спорам). Кроме того, с постепенным исчезновением многих «родословных» родов и по мере проникновения в правящую верхушку новых фамилий, не имевших прав на местничество, последнее изживалось само собой. Местничество было уничтожено при Федоре Алексеевиче 12/I 1682 по челобитью выборных от дворянства и от армии, собранных на совещание «для устроения и управления ратного дела».
Лит.: Ключевский В. О., Курс русской истории, ч. 2, П., 1918, Лекция 27-я; его же, Боярская дума древней Руси, 5 изд., П., 1919, гл. 9 и след.; Соловьев С. М., История России, кн. I — III, 6 изд., М., 1883—90 (см. Указатель — слово Местничество); его же, О местничестве, в кн.: Московский литературный и ученый сборник, М., 1847.