МЕСТОРОЖДЕНИЕ, геологическое тело, представляющее естественное скопление полезного ископаемого (см.) в земной коре. Полезным ископаемым может быть один или несколько минералов (см.), рассеянных или сосредоточенных в определенных участках (напр., линза каменной соли, жила с рассеянным золотом и т. д.); в таких случаях М. называется минеральным или рудным. Если полезным ископаемым является агрегат минералов, т. е. горная порода, то месторождение не называют минеральным или рудным, а говорят о месторождении той или иной породы, например, месторождение кровельного сланца и т. д. Условия залегания, состав и структура, генезис
полезных ископаемых являются предметом изучения науки о полезных ископаемых или экономич. геологии. По форме залегания минеральные М. бывают: 1) сплошные М.: шток — М., имеющее приблизительно одинаковые размеры по всем направлениям или несколько вытянутый в одном направлении; залежь — М. неправильной формы, сплюснутое по одному направлению; пласт — М. осадочного происхождения, ограниченное двумя параллельными поверхностями, плоскими или изогнутыми; жила — М., представляющее заполнение трещин земной коры минералами, генетически связанными с магматическими процессами; гнездо — штокообразное тело малых размеров; линза — малая залежь; пропласток, прослой; жеоды, конкреции и т. д. — незначительные по размерам и неправильной формы скопления. 2) Рассеянные М.: россыпные М. и вкрапленники — М., представляющие рассеянную мелкую вкрапленность минерала в горную породу.
По роду вещества и применения полезных ископаемых все М. можно классифицировать в следующем порядке: 1) строительные материалы — камень, стекольный песок, породы, идущие на изготовление цемента, глины, асфальта и т. д.; 2) горючие — каменный уголь, естественный газ, нефть, торф; 3) абразивные — корунд, гранат; 4) удобрения — калийные соли, фосфориты, фосфатные пески; 5) драгоценные камни — алмаз, опал, турмалин и др.; 6) полезные ископаемые различного промышленного применения — графит, бариты, бура, асбест, сера и др.; 7) металлические руды — железные, медные, золотые, серебряные, оловянные, вольфрамовые, молибденовые, алюминиевые и пр.