МЕХАНИЧЕСКИЕ МУЗЫКАЛЬНЫЕ ИНСТРУМЕНТЫ, инструменты, к-рые в силу приспособленного к ним комплекса заводных механизмов самостоятельно воспроизводят муз. произведения. Изобретение М. м. и., относится к первой половине 17 века. Первыми М. м. и. являлись разнообразные механические органы или органчики, снабженные громоздкими деревянными валами с металлич. шпильками и скобами, зацеплявшимися при вращении валов за рычаги клапанов органных труб. Но лишь в 19 в., когда были изобретены механич. ноты в форме более легких и компактных лент и дисков, появилась возможность широкого развития и распространения М. м. и.
М. м. и. можно подразделить на следующие основные категории: 1) Оркестрионы — сложные М. м. и., имеющие в основе небольшой орган с присоединением к нему регистров фортепиано, цитры (или мандолины) и разнообразных ударных инструментов. Звучность оркестриона напоминает небольшой состав оркестра. В конце 19 века и в начале 20 века оркестрионы употреблялись гл. обр. в гостиницах, ресторанах и т. п.; в наст. время они уже редко встречаются. Одним из наиболее сложных оркестрионов являлся «Аполлоникон», построенный в 1812—17 в Лондоне и имевший 1.900 звучащих труб. — 2) Механические органы — инструменты самых разнообразных размеров, механизм которых состоит из небольшого числа лабиальных органных труб. К их числу относятся уличные органы — шарманки — и разнообразные комнатные органчики (часы с музыкой, манопаны и пр.). Самая миниатюрная разновидность этих органчиков называется птичьим органчиком; воспроизводя только простейшие мелодии, он служит для обучения певчих птиц мелодическим напевам. — 3) Музыкальные шкатулки — М. м. и., снабженные звучащими стальными язычками, собранными в виде гребенки; при игре концы их зацепляются крючочками, выштампованными на металлических дискообразных нотах, или же шпильками, вбитыми в цилиндрические нотные валы. Большой спрос на эти инструменты был во 2-й половине 19 в., когда они и выпускались в многочисленных разновидностях. — 4) Механические таперы — аппараты для полуавтоматической игры на фортепиано. Первые разновидности, существовавшие в начале 19 в., имели механич. передачу удара по клавишам. Воспроизводимая ими музыка была лишена художественных оттенков. Изобретенный в 1863 первый пневматический тапер больше приближался к художественному исполнению. В 1881 была изобретена пианола, получившая мировое распространение и вызвавшая множество подражаний (фонола, ангелюс, виртуола и т. п.). Современные пневматические муз. инструменты, снабженные педальным механизмом и разнообразными принадлежностями управления, дают при умелом пользовании богатую оттенками игру, приближающуюся к живому исполнению. Нотный репертуар для них огромен и охватывает почти всю существующую муз. литературу. — 5) Механические гармониумы — инструменты, созданные преимущественно в США в конце 19 в. (эолиан, ангелюс и др.). Имея разнообразный набор регистров, они давали возможность разнообразить оттенки исполнения. По устройству и способу использования приближаются к пианоле, фоноле и пр. — 6) Репродукторы живой игры на клавишных инструментах (фортепиано, орган) — инструменты, изобретенные только в начале 20 в. Они являются наиболее — ценным изобретением в области М. м. и., давая полную и точную картину игры исполнителя, предварительно зафиксированную посредством специального записывающего аппарата. Наиболее совершенными М. м. и. этой категории являются «Вельте-миньон», «Ампико» и «Вельте-филармони-орган», передающие тончайшие оттенки живого исполнения. — 7) Механические скрипки. Конструирование их оказалось весьма трудным, и они не получили особого распространения. Наиболее известной является механическая скрипка Хупфельда с применением кольцеобразного волосяного смычка (изобретена около 1910).
За последние 20 лет, в связи с распространением радиовещания, звукового кино и усовершенствованием граммофона, развитие и распространение М. м. и. почти совсем приостановилось.