МИНЕРАЛЫ РАДИОАКТИВНЫЕ, природные соединения таких элементов, как уран и торий, редких земель, титана, ниобия, тантала, циркония и гафния. Число М. р. значительно. Известно более 100 урановых минералов и ок. 40 минералов тория. Однако б. или м. точная химическая формула может быть дана лишь немногим из них. Объясняется это отчасти чрезвычайной сложностью химич. состава этих минералов и теми трудностями, которые представляет собой их анализ; главным же образом недостаточность наших знаний в этой области связана с особым состоянием урановых и ториевых минералов — их непрерывным медленным радиохимическим сложным изменением. Химическая природа этих минералов в наст. время представляется следующей. Окись тория в минералах аналогична SiO₂, ZrO₂ и TiO₂; она едва ли может считаться основанием, но и кислотные свойства ее выражены слабо. Чистые ториевокислые соли в природе неизвестны — комплексные соединения окиси тория представлены сложными ангидридами, и их соли редки. Природные минералы урана могут рассматриваться как соли ангидридных комплексов pUO₈·qUO₂ и сложных ангидридов UO₂ с TiO₂, Nb₂O₃, Ta₂O₅, строение и химич. состав к-рых не известны.
Наиболее важные минералы урана — это группа урановой смоляной руды. Эта руда (месторождение Иоахимсталь в Чехии), в к-рой впервые открыт был радий, образована из настурана (урановые окислы), вероятно, частью аморфного, и из другого, не изученного минерала — урановой черни. В настуранах, кроме уранового свинца, образовавшегося в геология. время, окислов урана UO₂ и UO₃ и воды, находится смесь разнообразных элементов в количествах, обычно не превышающих 1% и связанных с радиохимич. изменением. Урановая чернь является, повидимому, продуктом распадения настурана ниже кислородной поверхности земной коры. Настураны в верхних частях жил в «железной шляпе» превращаются во вторичные минералы — в желтые и зеленые тела, содержащие UO₃: уранованадиевые, уранофосфорные, ураномышьяковистые соли кальция, меди, бария (отениты, торберниты, ураноцирситы). — Особую группу составляют мало изученные ураниты (Торого в Африке, Карелия), к-рые при радиохимия, изменении обогащаются урановым свинцом, тогда как обычные урановые минералы пегматитов дают изотропич. смесь pPbu'·qPbth. К ториевым минералам, кроме торианита (ThO₂), относятся минералы, богатые редкими землями, повидимому, больше цериевыми. Таковы особенно две группы: 1) комплексы церо- и итрофосфатов — монацит и ксенотим, 2) церо- и итросиликатов в изоморфной смеси в алюмосиликатах — ортиты и итроортиты. В пегматитовых жилах встречаются его комплексные ангидриды: ураноторит (ThU)O₂, торит ThSiO₄, торотунгстит pThO₂qWO₃, брёгеритовая группа p(Th₁U)O₂·qUO₃ и др.
Недавно обратила на себя внимание новая группа тел, своеобразная в своем строении и имеющая совершенно новые свойства. Это углистые соединения радиоактивных элементов, наблюдаемые в пегматитовых образованиях (Канада, Карелия). Одна из разновидностей этих тел, богатая торием, ураном и содержащая редкие земли, называется тухолитом.
Лит.: Вернадский В. И., Очерки геохимии» 4 (2 рус.) изд., М. — Л. — Грозный — Новосибирск, 1934.