МИНИАТЮРА ПОРТРЕТНАЯ. До изобретения книгопечатания миниатюра была книжной иллюстрацией (см. Лицевые рукописи). С эпохи Возрождения М. становится особым портретным жанром. Размер миниатюры невелик (1,5—20 см). Миниатюру писали маслом на дощечках плотного дерева, эмалью на металлич. пластинках, гуашью на тонких пластинках слоновой кости, под которую подкладывается лист фольги; употребляются еще пергамент, бумага, акварель. Миниатюру пишут кончиком тонкой кисти пунктиром и штрихом, пользуясь лупой. Основоположник европейской портретной миниатюры Г. Гольбейн Младший (1497—1543) дает реалистич. характеристику модели, тщательно воспроизводя материалы одежды и украшений. Гольбейн создал в Англии лучшую в 16 в. (Исаак и Питер Оливер) и 17 в. (Купер) школу М. п. Английская М. п. 17 в. находится под влиянием Ван-Дейка. У него учится и Петито (1607—91), перенесший после падения Стюартов свою деятельность во Францию, где он надолго утвердил свое влияние. 18 в. — время высшего расцвета М. п. Она широко распространена и популярна в кругах аристократии. Ею украшают медальоны, перстни, крышки табакерок и т. п. Знаменитые мастера писали по нескольку тысяч М. п. Первенство из Англии перешло во Францию. Декоративные М. п. Массе (1687—1767) служат переходом к рококо. Большое влияние на М. п. оказала Розальба Каррьера. Для М. п. ее школы характерны легкие голубые тени, придающие лицу нежную окраску. К сожалению, эти голубые краски со временем окисляются, синеют и нарушают красочную гармонию. Известный представитель рококо — Халль (1739—93) — сумел применять в М. п. свободную живописную манеру письма. Он искусно использовал прозрачность слоновой кости для того, чтобы глаза были особенно живы и подвижны, а лица особенно нежны. Миниатюры Халля идеализировали модель, что особенно ценилось заказчиками. Реалистические тенденции 18 в. отразились в творчестве Огюстена (1759—1832). Его М. п. виртуозно написаны тонким пунктиром, они дают уверенную моделировку формы, реалистич. портретность образа. К школе Огюстена принадлежат Обри, Герен, Сен. Соперником Огюстена был Изабе (1767—1855) — портретист европейской знати. Его М. п., написанные тончайшим пунктиром, отличаются чистотой легко изогнутых линейных контуров, ясностью формы, прозрачным, светлым колоритом. Идеализируя модели, Изабе накладывает на них печать изящного шаблона. Влияние франц. школы 1780—1820 крайне велико. Из Франции переносится в Англию техника гуаши. Для английской М. п. в 18 веке имел большое значение Рейнольдс. Ему, в частности, обязан лучший английский миниатюрист Косуэй замечательной красочностью своих произведений. Во второй половине 18 в. известен Смарт, прекрасный рисовальщик, реалист. В начале 19 в. приобретает европейскую известность блестящая венская школа во главе с Даффингером (1790—1840), который работал в духё салонного романтизма.
В России начало М. п. относится ко времени Петра I. Господствует эмалевая техника — «финифть». Лучшие представители — Мусикийский, Овсов и особенно Жарков (1742—1802). В течение 18 в. работает много приезжих иностранцев: Де Мейс, Виоллие, Стролей; в начале 19 в. — Босси, Пеншон, Беннер, А. Лагрене. А. Ритт, немец по рождению, принадлежит к русской школе и по мастерству соперничает с лучшими западными современниками. Яркую портретную характеристику Ритт соединяет с богатой красочностью. Он любит сильные, насыщенные тона, пишет в широкой живописной манере. Прекрасные образцы М. п. оставили также Боровиковский и гравер Скородумов. Последователи Венецианова — Чернецов, Теребенев и др. — писали со скромной реалистической простотой. Лучший из группы реалистов — П. Соколов (1791—1847). С середины 19 в. значение миниатюры как интимного портрета падает. Миниатюристы обращаются к сюжетным композициям, имеющим характер маленьких картин в особой технике.
Лит.: Bouchot Н., La miniature française, 1750—1825, Paris, 1907; Mauclair C., Les miniatures de I’Empire et de la Restauration (Portraits de femmes), Paris, 1913; Lemberger E., Die Bildnis-Miniatur in Deutschland von 1550—1850, München, [1910]; Врангель H., Очерки по истории миниатюры в России, «Старые годы», [СПБ], 1909, Октябрь.
1. Оливер И. Женский портрет, Начало 17 в. Государственный музей изобразительных искусств им. А. С. Пушкина. Москва. 2. Изабе Ж. Б. Портрет 3. А. Волконской. 1815. Частное собрание. Ленинград. 3. Соколов П. Ф. Портрет Н. М. Карамзина. Государственная Третьяковская галлерея. Москва. 4. Ритт А. Портрет кн. Г. В. Голицына. 1780-е гг. Государственный музей изобразительных искусств им, А. С. Пушкина. Москва. 5. Гольбейн Г. Младший. Портрет герцога Суффолькского. 1-я половина 16 в. Частное собрание. Лондон. 6. Боровиковский В. Л. Портрет Г. Р. Державина. Государственная Третьяковская галлерея. Москва.