ОФИУРЫ, Ophiuroidea, класс из типа иглокожих (см.). Тело О. состоит из плоского, округленно-пятиугольного центрального диска и пяти лучей, или рук, б. или м. резко отделяющихся от диска, тонких и круглых в поперечном сечении. Амбулякральные ножки выходят через мелкие поры двумя продольными рядами на брюшной стороне каждой руки; ножки не имеют присосок и ампул и служат как органы дыхания и осязания. Амбулякральные пластинки скелета часто попарно слиты в т. н. позвонки, проходящие по оси луча. Рот помещается в центре диска на брюшной стороне; скелетные пластинки вокруг него подвижны и образуют жевательный аппарат. Кишечник мешковидный, в руки не заходит; заднепроходного отверстия нет. У оснований рук находятся пять пар щелевидных отверстий, ведущих в мешкообразные впячивания кожи, бурсы, на стенках к-рых сидят половые железы. Бурсы служат отчасти местами газообмена; в них попадают половые продукты, прежде чем попасть в воду; у нек-рых живородящих О. в них происходит развитие потомства. Личинка О. — офиоплутеус — имеет коническую форму тела, 4 пары рук, окаймленных ресничным шнуром, кишечник, известковый скелет, состоящий из правой и левой половины. О. группы Euryalae отличаются дихотомическим ветвлением рук, сильным разрастанием бурс, вытесняющих вторичную полость тела, строением скелета, кишечника и другими признаками; в своем индивидуальном развитии они проходят стадию типичных О. Офиуры широко распространены в морях, встречаются и в Черном море. Весьма подвижны и быстро двигаются при помощи рук; руками же хватают пищу. В ископаемом состоянии известны с нижнего силура.
