ЧЕРКАСЫ, так называли в 16 и 17 вв. пришлое население Украины, селившееся в степях, гл. обр. украинских казаков, напр. казаков, совершивших в 1612—14 опустошительный набег на север России. Позднее в связи с распространением, начиная со второй половины 17 в., украинского казачества по вост. берегам Азовского моря и по Кубани это название в форме «черкесы» было перенесено на кавказский народ адыге, к-рый украинские казаки Ч. вытеснили из населяемых им местностей. Адыге еще в 18 в. часто называли «горскими черкасами».
