ШПИНАТ, Spinacia oleracea, однолетнее овощное растение из сем. маревых (лебедовых). Вначале дает розетку довольно сочных листьев, идущих на этой стадии развития в пищу, а позднее цветущий и плодоносящий стебель. Листья черешковые, б. ч. треугольно-копьевидные или продолговато-яйцевидные, верхние сидячие, продолговатые. Цветы мелкие, с зеленоватым околоцветником, ветроопыляемые, двудомные, иногда однодомные и даже обоеполые. Мужские цветы с 4—5 глубокораздельным околоцветником и столькими же тычинками скучены клубочками, к-рые собраны в длинные прерывчатые колосья в пазухах листьев. Женские цветы с 1 пестиком и 2—4-зубчатым околоцветником, остающимся и деревенеющим при плодах (орешках), скучены клубочками в пазухах листьев. 
Spinacia oleracea: 1—цветущее мужское растение; 2 — цветущее женские растение; 3—прикорневая розетка листьев; 4—женские цисты в пазухе листа; 5—мужской цветок. Мужские растения раньше образуют стебель и менее ценны как овощь. Много сортов, группируемых в 2 разновидности: гладкоплодные (var. inermis) и колючеплодные (var. spinosa), последние распространены преимущественно в Азии. Высеивается Ш. для раннего выгона в парники, позднее прямо в грунт; междурядья 20—25 см ширины, заделка в глубину не более 2 см. Хозяйственной годности достигает через 25—40 дней после посева. Т. к. Ш. используется недолго, то посевы следует повторять через 15—20 дней. Урожай ок. 8—12 т с га. Сбор производится вручную или особой машиной, срезающей Ш. В севообороте Ш. идет непосредственно или на второй год после свежего удобрения. Нередко Ш. выращивают в т. н. уплотненных культурах, т. е. раньше или одновременно с другими растениями на той же площади. Разводимые сорта Ш. — голландский, ростовский, Вирофле, Виктория и др.
Ш. употребляется в пищу в супах, соусах, идет в сушку и для консервирования в жестянках в виде цельных листьев и в виде пюре. Химический состав свежих листьев Ш., по Кохсу: 93,3% воды, 2,3% азотистых веществ (в т. ч. 2,1% белков), 0,3% жира, 1,8% безазотистых веществ, 0,7% клетчатки, 1,6% золы. Ш. отличается наибольшим среди всех овощей содержанием азотистых веществ — 34%, считая на сухое вещество, причем эти азотистые вещества состоят гл. обр. из белков. Принимая во внимание высокое содержание белков, железа (0,118% в сухом веществе) и наличие всех трех витаминов А, В и С, Ш. заслуживает самого широкого применения в качестве пищевого вещества. За границей Ш. является одной из важнейших овощных культур, и разведение его широко распространено; так, в САСШ в 1928 под Ш. было 5.600 га земли, стоимость урожая Ш. оценивалась в 1.169 тыс. долл. В САСШ в большом количестве консервируют Ш. в жестянках, напр. в одной Калифорнии свыше 16 млн. жестянок в год. В СССР культура Ш. пока мало распространена; производство консервов из Ш. ведется на консервном заводе в с. Поречье Ростовского района.
Родина Ш. вероятно Персия, Афганистан, Туркестан, Кавказ, где дико растет очень близкий к нему вид S. tetrandra. — Очень мало распространен в культуре относящийся к сем. Aizoaceae новозеландский или новоголландский Ш., уроженец морских побережий Австралии и Полинезии, разводимый иногда как однолетняя овощь. Стебель у него стелящийся, очень ветвистый, листья мясистые, ромбически-треугольные, цветы невзрачные, желтовато-зеленые, расположенные поодиночке в пазухах листьев. Так как от посева до использования у него проходит около 100 дней, то вначале его обычно сеют в парниках и затем высаживают в грунт. В пищу идут концы побегов с листьями. Шпинатными овощами называют растения, листья к-рых употребляются в пищу не в сыром, как у салатных овощей, а в вареном виде; кроме Ш. к ним относятся щавели, крапива, ревень, мангольд, садовая лебеда и др.
Лит.: Никитинский Я. Я. и Эдельштейн В. И., Шпинат, как выдающаяся по питательности зеленая овощь, M., 1919; Габаев С. Г., Шпинат, Л., 1927; Беккер-Диллинген И., Овощеводство. М.—Л., 1932.