ЭКВИВАЛЕНТ МЕХАНИЧЕСКИЙ ТЕПЛА, величина механической работы, эквивалентная, согласно закону сохранения и превращения энергии, единице тепловой энергии. Иными словами, Э. м. т. представляет собой тот численный множитель, на который нужно умножить значение энергии, измеренной в тепловых единицах, чтобы получить ее выражение в механических единицах. Численное значение Э. м. т. зависит от выбора механических и тепловых единиц энергии и согласно наиболее точным измерениям равно:
Здесь г* означает 1 г — вес, кал.15 — малую калорию, отнесенную к начальной t° в 15°.
Экспериментальные методы определения Э. м. т. чрезвычайно многообразны. При первом определении этой величины, произведенном Р. Майером, в основу измерения было положено соотношение A(cp - cv) = R, где А — Э. м. т., R — газовая постоянная (см.), cp и cv — удельные теплоты газа при постоянном давлении и постоянном объеме. В более прямых методах, разработанных Джоулем и особенно Роулендом, механическая энергия превращалась в тепло путем трения, причем непосредственно определялось затраченное количество механической энергии и полученное количество тепла. Наиболее точные современные методы основаны на измерении энергии электрического тока и выделяемого этим током количества тепла. — Об истории вопроса и принципиальном значении установления Э. м. т. см. Энергия, Энергии сохранения и превращения закон.