ЭХИУРИДЫ, Echiuridae, сем. щетинконогих кольчатых червей (см. Гефиреи). Тело мешковидное, передний конец его вытянут в б. или м. длинный хобот. Взрослые организмы, неподвижно сидящие на дне моря, в песке или в щелях камней, вырастают из свободноплавающих личинок, к-рые на ранних стадиях развития неотличимы от личинок (трохофор) кольчатых червей. Многим Э. свойственен резкий половой диморфизм: карликовые (1—2 мм) самцы паразитически живут внутри тела самки. Оплодотворенные яйца откладываются в воду и здесь проходят свое развитие. Работами Бальцера (1924) установлена сильная ядовитость поверхностного слоя кожи хоботка у одного из видов Э. — бонеллии. Эти ядовитые свойства, обычно служащие повидимому средством защиты животного, играют большую роль в превращении личинок в карликовых самцов: только те личинки становятся самцами, которые попадают на хоботок самки; ядовитые начала по всей вероятности задерживают развитие многих органов (хоботка, кишечника и др.). — Э. распространены в прибрежной полосе морей, окружающих Зап. Европу. Характерные представители — роды Bonellia (см. Бонеллия) и Echiurus.
