ЯГНЯТА, молодое поколение овец (см.). В зависимости от породы и упитанности маток Я. рождаются весом от 3 до 8 кг; рождаемость двоень колеблется от 10% до 40%; нек-рые северные короткохвостые дают нередко по 3—4 ягненка. Я. вскармливаются под матками, причем, если у матери молока мало, двойни подкармливаются коровьим или овечьим молоком или один из двойни подбрасывается матке, у к-рой ягненок погиб. Обычно Я. оставляются под матками З½—4 месяца. У пород, которые доятся для молока, Я. оставляются до двух месяцев, у мясо-шерстных и мясных пород до 4—5 мес., а затем отнимаются и подкармливаются сильными кормами. У ягнят мериносов и культурных мясных и мясо-шерстных пород в трехмесячном возрасте обрезаются хвосты. Это вызывается необходимостью предупредить образование (во время поноса) больших кусков помета на хвосте, мешающих движениям животного и увеличивающих шансы заражения как самой овцы, так и ягненка. В этом же возрасте кастрируются все баранчики, непригодные для племени. — Я. очень нежны и чувствительны к холоду, сырости и пр., легко простуживаются и погибают. Не менее чувствительны Я. и к заражению различного рода желудочно-кишечными, печеночными и легочными глистами; поэтому они требуют тщательного ухода, хорошего содержания, их следует пасти по сухим местам и избегать болот, водопоев из прудов, луж и стоячих вод. Смертность Я. от рождения до годичного возраста у культурных пород колеблется от 15%до 35%, у простых от 10% до 20%. — Каракульские Я. дают хорошие смушки. Лучшие из них оставляются на племя, худшие в трехдневном возрасте убиваются для смушки. Для получения хорошей ягнятины Я. мясо-шерстных пород, имеющие после отъема 25—30 кг веса, должны откармливаться на питательных кормах до живого веса в 40—45 кг и только после этого убиваться.
Лит.: Иванов М. Ф., Овцеводство, М., 1925.