ЯРКОСТЬ ЗВЕЗД, сила света, посылаемого звездами. Яркость звезд измеряется звездными величинами. Наиболее яркие звезды называются звездами первой величины, менее яркие — второй величины и т. д. Еще древние астрономы (Птолемей) делили по яркости все звезды, видимые простым глазом, на шесть величин. В основном эта классификация сохранилась до нашего времени. Необходимость определять Я. звезд, находящихся в промежутках между основными величинами (напр. звезда, светящая слабее третьей величины, но ярче четвертой), заставила Птолемея разделить интервалы на три части; в настоящее время введено десятичное подразделение интервалов (напр. 3,48 вел.). В 1850 Погсон окончательно установил величины интервалов, приняв, что звезда первой величины посылает нам света в 2,512 раза больше звезды второй величины и т. д. Следовательно мы имеем степенный ряд с основанием равным 2,512. Количество света, посылаемого нам звездой m-ой величины, можно выразить в метро-свечах по формуле: ξ=2,1.10−6.2,512−m. Следовательно звезда первой величины освещает какую-нибудь поверхность как стандартная свеча на расстоянии 1.100 м. Звездная шкала может безгранично итти в ту или другую сторону; звезды более яркие, чем первой величины, могут иметь величину 0, −1, −2,.. и т. д.; напр. Сириус (α Canis Majoris) имеет звездную величину −1,6, Луна в полнолуние −12,5, Солнце −26,7.
