Автотомия (греч.), явление самоизувечения у животных, ошибочно рассматривавшееся, как волевой акт. Многие низшие и даже некоторые позвоночные животные могут отламывать захваченный врагом член тела и так. обр. возвращать себе свободу. Эта способность развита особ. у червей, морских моллюсков, морских звезд (последние отбрасывают лучи), голотурий (выбрасывают внутренности), ракообразных, пауков, кузнечиков (обламывают ноги) и ящериц (хвост). А. наблюдается только у животных, отброшенные члены которых могут возобновляться и обыкновенно рассматривается, как приспособление, позволяющее этим животным избегать многих опасностей. Все автотомирующие животные произвольно не способны отбрасывать членов: если их осторожно привязать (раков и др. за ноги, ящерицу за хвост), так чтобы петля не сильно сдавливала привязанный член, то наблюдаются лишь бесплодные попытки освободиться; но как только к захваченному члену будет приложено более сильное раздражение (щипком, ожогом, электричеством), тотчас наступает рефлекторное мышечное сокращение, отламывающее данный член на определенном для этого месте и без заметного кровотечения. Что при А. не участвует сознание, ясно из того, что обезглавление ящерицы не влияет на отбрасывание ею хвоста, тогда как поранения спинного мозга, центра рефлексов, уничтожает возможность этого. Ср. Фаусек, А. и болевая чувствительность; Frenzel, Über die Selbstverstümmelung bei Tieren (Pflüger’s Archiv, 50, 1891 г.).
