Палеарктическая область, зooгеографическая область, обнимающая почти всю Европу, значительную часть Азии и северную Африку (см. карту при статье „Зоогеография“). П. о. является наиболее обширной из всех зоогеографических областей; на севере она ограничивается арктической циркумполярной областью, которая в Европе и Азии спускается до границы древесной растительности; в Азии южная граница ее проходит чрез Гималайский хребет и долину реки Ян-тсе-кианга П. о. простирается от Атлантического до Тихого океана и захватывает также острова Японии. В Африке Сахара и пустыни Аравии отграничивают ее от эфиопской области. Средние годовые температуры во всей П. о. умеренны, внутри ее преобладает континентальный климат со значительными температурными разностями; в особенности же низкие зимние температуры наблюдаются в Сибири. Западная (европейская) береговая область является более влажной, чем восточная. Северная часть области особенно сильно покрыта огромными лесами, а в азиатской части много места занимают также огромные пустыни. Равнины прерываются большими горными цепями, встречаются также и обширные пресноводные водоемы. Западная часть, Европа, подверглась значительной культуре и изменила свои естественные условия под влиянием деятельности человека. Не смотря на свое огромное протяжение и свое разнообразное расчленение, П. о. сравнительно бедна характерными для нее животными и отличается преимущественно отрицательными признаками. В дилювиальную эпоху также и в этой области водились громадные млекопитающие — слон, носорог, бегемот, которые теперь встречаются лишь южнее в эфиопской и в восточной областях. П. о. разделяется на 4 подобласти, границы которых в настоящее время, однако, не всегда могут быть достаточно резко проведены; эти подобласти — европейская, средиземно-морская, сибирская и маньчжурская. Европейская подобласть ограничивается с севера циркумполярной арктической областью, с запада — Атлантическим океаном, с востока границей ее являются Каспийское море и долины рек Иртыша и Оби, на юге границы менее резки, — они образованы здесь горами Кавказа, Балканским хребтом, Альпами и Пиренеями. Очень немногие животные являются характерными для этой подобласти: крот, выхухоль (Myogale) исключительно встречаются в этой области; грызуны представлены здесь белкою, хомяком, сонями, мышами, полевками, бобром и зайцами. Из хищных животных наиболее крупным является бурый медведь. Из парнокопытных характерны в горах серны и в восточных степях антилопы-сайги, кроме того, здесь встречается олень и лань; распространенный прежде всюду зубр (Bison europaeus) сохранился в настоящее время лишь в Беловежской пуще и на Кавказе. Из птиц наиболее многочисленны дневные хищные и певчие; характерными являются соловей и в горах стервятник. Земноводные и пресмыкающиеся очень немногочисленны, между рыбами особенно важную роль играют карповые; между насекомыми наиболее изобильны жужелицы, между наземными моллюсками улитковые. Средиземноморская подобласть обнимает все средиземноморские страны, прилегая на севере к европейской подобласти, на западе к Атлантическому океану и доходя на востоке до Монголии включительно, тогда как на юге она граничит с эфиопскою областью. Таким образом в общем она представляет из себя широкую полосу пустынь и морей, окруженную горами. Характерными для этой подобласти являются верблюд, встречающийся в восточной части Туркестана в диком состоянии, лошадь Пржевальского и джигетай; соответственно с характером подобласти в ней играет значительную роль фауна пустынь и степей: между грызунами характерны тушканчики азиятских и африканских пустынь, между птицами — рябки. Из хищников характерны для этой подобласти генетта, мангуст, шакал и другие. Антилопы встречаются в большом количестве в африканской части области. Некотор. характерные животные свойственны горам, как напр. гривистые бараны, муфлоны и другие локализованные в различных горных хребтах формы родов Ovis и Capra. Сибирская подобласть простирается на огромном протяжении, но тем не менее бедна характерными формами фауны. На севере она переходит незаметно в арктическую область, на зап. соприкасается с европейск. подобластью, на востоке достигает Тихого океана, тогда как ее южной границей являются Алтайские горы и долина Амура. В своей сев. части область эта покрыта обширнейшими лесами, в которых водятся в настоящее время, впрочем, значительно истребленные зверопромышленниками огромные количества пушных зверей; далее к югу следуют пахатные земли, а к ю.-в. степи; фауна этой подобласти сходна с фауной европейской подобласти: на ряду с белками, горностаем и другими пушными зверями заслуживает упоминания присутствие тюленей в Байкале и в Каспийском море. Четвертая подобласть маньчжурская или монгольская обнимает весь восточный Китай от Амура до Ян-тсе-кианга. На севере она примыкает к сибирской подобласти, на западе к средиземноморской, тогда как на юге отграничивается от восточной области Ян-тсе-киангом, а на востоке захватывает Японский архипелаг. Фауна ее очень характерна. Заслуживает внимания присутствие обезьян в горах китайской Монголии на север от Тибета и очень характерным животным является медведь Ailuropus melanoleucos. Между хищниками первое место занимает тигр, заходящий до долины Амура и южной Сибири. Насекомоядные имеют здесь, по-видимому, свой центр распространения, откуда они расселяются по Европе, Японии и Северной Америке. Из парнокопытных должно упомянуть яка, тибетского муфлона, замечательного китайского оленя милу, мунтжака и кабаргу; между птицами играют главную роль фазаны и даже один из попугаев доходит до 32° сев. шир., являясь наиболее северным из попугаев Старого света. Япония вследствие своей сильно вытянутой в длину формы лишь в средней своей части приближается по характеру к этой подобласти, тогда как на севере она примыкает к сибирской подобласти, а на юге к восточной. Между японскими животными на ряду с гигантской саламандрой должно упомянуть еще в особенности один вид дикой собаки (Nyctereutes); в южной части Японии встречаются летучие собаки, являющиеся примесью, происшедшей из фауны восточной области.
