Ярославская губ., лежит в сев.-вост. части Европейской России, между 57°49′—60°5′ с. ш. и 38°25′—42°05′ в. д., по течению р. Волги, причисляется к Московскому промышленному району и граничит губ.: на сев. Вологодской, на вост. — Костромск., на юге — Владимирск., на зап. — Тверск. и сев.-зап. — Новгородской.
Площадь определена в 31,293,7 кв. в., на которых 10 уездов распределены так: Даниловский 1885,4, Любимский 2734,3, Мологский 4437,6, Мышкинский 2164,3, Пошехонский 5234,3, Романо-Борисоглебский 2637,3, Ростовский 2745,3, Рыбинский 2365,4, Угличский 3037,8 и Ярославский 2988 кв. в. Местность, ныне занимаемая губернией, издавна была заселена славянами. В XII в. край был жестоко опустошен татарами. При Дмитрии Донском перешел под власть Москвы. В настоящих границах образована 1777. Площадь Я. г. входит в состав верхнего Поволжья, главные черты строения которого указаны в описаниях соседних Костромской и Тверской губ.; Я. г. представляет удлиненную с севера на юг котловину, окруженную пограничными незначительными возвышенностями и разделенную pp. Волгой и Мологой на три неравные части. Высоты на всей этой площади, насколько известно, едва ли превышают 75 саж. (160 м.); р. Волга входит в пределы ее на высоте 43, а выходит на 34 саж. (72 м.); следовательно в этих пределах варьирует и весь рельеф этой губернии. Так как рельеф обусловлен главным образом развитием ледниковых наносов, прорезанных речными долинами, то господствуют либо слабо выраженные холмистости моренных гряд, либо равнины, покрытые горизонтально наслоенными песками или глинами. Холмистые площади покрыты относительно плодородными валунными суглинками и представляют возделанные поля, тогда как равнины по большей части поросли лесами и покрыты болотами. Такие равнинные участки особенно сильно развиты на площади между Мологой и Шексной, где огромные пространства заливаются весенними водами этих рек; такие же обширные пространства характеризуют на юге область оз. Неро и большую часть Ростовского у. Ледниковые наносы столь мощно развиты в Я. г., что нижележащие коренные породы выступают только в немногих местах в береговых разрезах речных долин; даже в крутых берегах Волги мы видим по большей части одни только валунные пески и глины. Коренные породы одинаковы с соседней Костромской губ. Основу всей губ. слагает группа соленосных пестроцветных (красных и голубых), глин и мергелей, вероятно верхне-пермского возраста, на которых неравномерно уцелели остатки отложений верхне-юрских в виде черных и серых глин с колчеданом и покрывающих их железистых песков и глин волжского яруса с фосфоритами и содержащих местами обильно фауну морских животных этой геологической эпохи; особенно хорошо юрские и волжские породы сохранились в разрезах по берегам Волги Мологского и Рыбинского уу., между с. Глебовым и Рыбинском. Полезными ископаемыми Я. г. очень бедна: добывается только торф для фабричного производства, в небольших количествах серный колчедан из юрских глин, глина для выделки дешевой кухонной посуды и кирпичей; некогда кое-где вываривалась соль из соляных источников, вытекающих из пестроцветных мергелей; но это дело давно уже оставлено по совершенной невыгодности производства. Минеральные воды, хотя и указывались во многих местах, но никакого значения не имеют. Типы почвы общи с губ. Костромской и Тверской. Площадь Я. г. имеет важное экономическое значение в гидрографическом отношении. Кроме множества рек, удобных для сплава плотов и лесных матерьялов, она представляет один из важнейших торговых узлов средней России, как место слияния Волги, Мологи и Шексны и начала беспрепятственного крупного волжского судоходства. Волга (см.) протекает по губ. на протяжении 278 вер., имеет в пределах губ. 33 более или менее крупные пристани и между ними пункт такого первоклассного значения, как Рыбинск, которому значительно уступает Ярославль с почти вдвое более слабыми оборотами. Шексна (см.) проходит через Я. г. на протяжении 155 в. своего нижнего течения, представляя исход важнейшей в России искусственной Мариинской водной системы. Молога (см.), служащая началом Тихвинского пути, принадлежит этой губ. на 90 вер. нижнего течения; из других судоходных рек этой губ. принадлежат Кострома, Которосль, вытекающая из оз. Неро и Согожа (приток Шексны). Остальные реки только сплавные (всех рек насчитывается в губ. 205. Озер считается 110, большинство невелико, кроме оз. Ростовского, или Неро. Болота занимают обширные пространства. Климат, состав и распределение лесов см. Костромская губ.
Народонаселение, по переп. 1897, числится 1.072,478 д. об. пола (460,233 м., 612,247 ж.). Плотность населения в губ. составляет 36 человек на кв. версту. Распределение населения по полу обнаруживает, как вообще во всем московском промышлен. районе, значительное преобладание женск. элемента и на каждую сотню мужчин в среднем приходится 133 ж., что объясняется отсутствием во время переписи значительной части крестьянск. населения на отхожих промыслах. Движение населения в 1901 выразилось в 46,964 рождениях и 43,467 смертях; естественный прирост 3497 чел. Населенных мест 10,903, в том числе: 10 уездн. гор., 1 заштатн. (Петровск) и посад (Норский), сельских обществ 14,516. Этнический состав довольно однообразен; главную массу составляют великороссы, православные — до 95,5%. Аборигены края — корелы и меря — совсем обрусели.
Землевладение представляется в таком виде: из общего количества 3.071,070 дес. принадлеж.: крестьян. надельн. 1.476,232 д., частн. собствен. 1.316,094 (в том числе дворянск. 49,1%), казне 212,888, уделам 3101, монастыр. 4367, церквам 42,020, город. 16,348 и разн. учреждениям 20 д.
Земледелие составляет главное занятие жителей, которые, по разным условиям (за исключением Мышкинск. и Пошехонск. уу.), не в состоянии прокормиться собственным хлебом и прибегают к различного рода промыслам. По угодьям земли распределяются таким образом: пахатной 826,113 д., сенокосно-пастбищной 720,309, лесной 1.142,716, остальной удобной 133,979, неудобной 244,842 д. Преобладает трехполье, хотя не только на частновладельческих землях, но и у крестьян встречаются более сложные севообороты с травосеянием и возделыванием льна и картофеля, по местным условиям весьма доходных растений. Посевная площ. 1902 составляла 420,654 дес., на кот. высеяно 5.522,726 п. зерна; в том числе: оз. ржи 2.689,595 п., пшеницы 649, яров.: ржи 3190, пшен. 75,547, овса 2.594,500, ячменя 98,670, полбы 90 п., гречих. 6220, гороху 54,265 п. Собрано 22.851,206 п., в том числе: оз. ржи 12.308,460, пшен. 4090, яр. ржи 12,340, пшен. 232,950, овса 9.573,400, ячменя 486,240, полбы 330, гречихи 18,550, гороху 214,800. Под льном 45,615 д., собрано семени 1.036,800 п., волокна 997,000 п. Коноплянники заним. 178 д., снято 4317 п. семени, 4180 волокна. Под картофелем 42,885 д., выкопано 22.822,300 п. Лугов 418,711 дес., в том числе заливных 39,240 д. Сена накошено более 44 милл. пуд. Под кормов. травами более 13,000 д., сбор до 2½ милл. пуд.
Леса занимают 38% площади, но они неустроены, эксплуатируются хищнически, правильного лесооборота нет. Главная масса принадлежит дворянам. Казенного всего 177,171 дес. Наиболее лесистыми уездами являются: Любимский, Мологский и Пошехонский; южные же уезды Ростовский и в особенности Мышкинский имеют меньше всего лесной площади, в особенности последний, где под лесами всего 17,5% площади.
Скотоводство в удовлетворительном состоянии, в особенности в местностях, изобилующих заливными лугами. Общее количество скота выражается в таких цифрах: к 1902 было лошадей и жеребят 168,611, в том числе рабочих лошадей 150,300, рогатого скота 350,460, из них дойных коров 287,836, овец 205,950, коз 130, свиней 8420. В крупных экономиях молочное хозяйство является выгодной статьей дохода, а потому здесь держат много дойных коров; число сыроварен и маслоделен из года в год увеличивается и к 1902 определялось цифрой 351 с производством до 735,000 р. при 735 рабоч. Эти предприятия все более и более теряют хозяйственный характер и сосредоточиваются в руках скупщиков молока у крестьян и частных владельцев. В губ. культивируется весьма продуктивная порода, известная во всей России, вывоз племенных животных на столичные рынки, в особенности в Петербург, достигает крупной цифры. Коневодство в менее удовлетворительных условиях; по данным конских переписей, в губ. до 30% безлошадных крестьянских дворов. В земледельческих уездах число безлошадных значительно меньше; так, в Мышкинск. у. 23%, а в Пошехонск. 18%; в уездах, где развиты отхожие промыслы и фабрично-заводские предприятия, % безлошадных увеличивается и доходит в Рыбинск. до 35, а в Ярославск. почти до 40%. Птицеводство в некоторых селениях Ростовск. у. приносит до 50,000 р. жителям, занимающимся откармливанием каплунов и пулярдок, всегда находящих хороший сбыт на рынках обеих столиц. Рыболовство доставляет кое-какие выгоды местностям, прорезываемым орошающими губернию реками. Ярославская (шекснинская) стерлядь считается до сих пор лучшей и вывозится в Москву в большом количестве.
Огородничество очень распространено, преимущественно в восточных уездах, и с промышленною целью ведется мещанами и крестьянами вблизи гор. Данилова, Любима, Романово-Борисоглебска, Ярослава и Ростова. Особенного развития достигла эта отрасль хозяйства в Ростовск. у., где заведена уже заводская обработка овощей; на 3 фабриках производится цикорий на сумму до 600,000 р. при 300 раб. на 12 — сушка горошка и др. огородных продуктов на сумму до 70,000 р., независимо домашней переработки тех же и других овощей кустарно. Тут же в 60 селах выращивается много лекарственных и душистых пряных растений (в особенности мяты), а из овощей — лук, огурцы, чеснок. В Даниловск. у. преобладает культура: в одних волостях — огурцов, в других — капусты, в Романовск. у. — лука. Увеличение выращивания картофеля создало много мелких чисто хозяйствен. заводов кустарного характера, вырабатывающих картофельную муку, крахмал, патоку, саго, леоком и пр. В 1900 таких заводов было до 1200 с производством на сумму до 4 милл. р. Из общего числа этих предприятий числилось: картофельно-паточных 17, терочных 1048, сушильных 115, саговых 2, крахмальных 8, леокомных 10.
Кустарные и подсобные промыслы занимают очень много рабочих рук, которые, впрочем, не прерывают своей связи с землей, а промышляют в свободное от хозяйственных работ время. Общее число кустарей 1902 было 20,000 ч. Валяльный промысел существует в уу. Любимск., Романовск., Ростовск., Рыбинск. и в особенности Ярославск., где до 2000 ч. изготовляют валяную обувь невысокого качества. Обработка металлов сосредоточивается в уу.: Мологск., Ростовск. и Ярославск., хотя встречается и в др. местностях губ., где производятся косули, бороны, сохи, соломорезки, мялицы, машины и щетки для картофельно-теречных заводов. Производство деревян. посуды, экипажей, колес, корзин, ящиков, обручей, грабель, гребней для чистки льна и др. существует во всех уездах, исключая Мышкинск.; дерев. посуда продается на базарах Владимирской губ., а черемуховые обручи сбываются в Москву. В Романовск., Мологск., Ростовск., Рыбинск. и отчасти Ярославск. уу. выделываются овчинные шубы. Портняжество в некоторых волостях Мологск., Романовск. и Ростовск. уу., более же всего распространено в Пошехонск. у. Ткачество, преимущественно льняных изделий, существует в Ярославск. и Ростовск. уу.; но из года в год сокращается в виду фабричной конкуренции и заставляет ткачих фальсифицировать произведения прибавлением хлопчатой бумаги. В этих же уездах плетут веревки. Кое-где занимаются судостроением. Кожевенное производство ведется примитивно; кожи просушиваются на улицах или в жилых помещениях, заражая воздух.
Отхожие промыслы находятся в зависимости от малоземелья и безземелья, в связи с недостатком скота вообще и лошадей в частности. Число уходящих ежегодно возрастает, достигнув к 1902 почти 18% всего сельск. населения губернии или более 30% сельск. жителей мужск. пола. Многие крестьяне предпочитают для сельск. работ нанимать пришлых рабочих, сами же отправляются на сторонние заработки в другие губ., где продают свой труд дороже. Иные возвращаются домой ко времени полевых работ; некоторые проживают на стороне постоянно, ограничиваясь высылкой денег на родину для поддержания хозяйства.
Фабрик и заводов в 1902 числилось всего 6750 с производством 68 милл. руб. при 49,525 рабоч., из котор. до 26% женщин и болье 1% подростков и малолетних. Фабричнозаводская промышленность непрерывно возрастает в губернии; наибольший процент увеличения производительности падает на табачное и писчебумажное дело, обработку шерсти и производство химическ. продуктов. Самым крупным промышленным делом является обработка хлопка, которая поглощает третью часть фабричных рабочих всей губ. А крупнейшим предприятием в этой отрасли — так наз. Большая Я. Мануфактура в губ. городе.
Торговля характеризуется следующими данными: торговых документов выдано 9112. Ярмарок 3 с оборотами до 1.200,000 р. На Рыбинск. пристань 1901 прибыло 3190 судов с грузом разных товаров до 114.000,000 пуд. на сумму до 46.300,000 р.; отправлено 5293 судна с грузом до 73 милл. пуд. на сумму более 25.000,000 р. Ниже Рыбинска, в пределах судоходной дистанции ярославского участка, пришло и разгрузилось 2744 судна с грузом 86.575,000 п. на сумму до 15.660,000 р.; нагрузилось и ушло 3520 судов с кладью до 18.000,000 п., стоимостью до 6.000,000 р. На местных мельницах перемалывается до 35,000 четв. ржи и 339,000 четв. пшеницы. Кредитных учреждений 17; в том числе отделений: госуд. банка 2 и 1 временное, Волжско-Камского комерч. банка 1; городск. обществ. банков 9, городск. ломбардов 3, общество взаимн. кредита 1 и 1 отделение крестьянск. поземельного банка.
Городские доходы 1900 г. составляли 1.125,650 р. Окладных государственных сборов в 1901 поступило 2.206,087 руб. Косвенных налогов 6.648,350 р.; в том числе акцизн.: питейного 3.395,723 руб., табачн. 2.542,289, спичечн. 264,900, с осветительных нефтяных масл 445,436 руб. Недоимки к 1 января 1902 составляли 235,693 руб.
Пути сообщения состоят из: водяных главным образом по pp. Волге, Мологе, откуда начинается Тихвинск. водяная система, Шексне, служащей началом Мариинск. водной системы, Костроме рельсовых на протяжении 475 верст, принадлеж. обществам Виндаво-Московско-Рыбинской и Московско-Архангельской ж. д., и грунтовых 1533 в.
Медицинская помощь оказывается в больницах, коих к 1901 было 45 с 1418 койками. Врачей 124. Богаделен 57; приютов 23 для сирот и бедных детей.
Народное просвещение иллюстрируется следующими данными: в 1901 в губ. существовало 1108 учебн. заведений разных типов и ведомств. В общее число вошло: 1 высшее учебное завед. — Демидовский юридич. лицей, 12 средних (2 мужск. гимназии, 3 женск., 1 учит. семинария с образцов. школой, 4 женск. прогимназии, 2 женск. духовн. училища), 13 специальных (кадет. корпус, 2 технич. с ремеслен. школами, 1 торговая, 1 сельскохозяйственная, 1 речная, 1 фельдшерская, 4 духов. уездных учил.), низших 479 (городск., сельских, начальных) и показывается еще церковно-приходск. 467 и 138 грам., всего 605. Учащихся к 1902 было 70,444 (44,049 м., 26,395 д.). Земства губернии из своего бюджета 1.941,800 тратят на народн. образов. 266,700 р., из них на содержание земск. школ 153,900 и профессиональных 15,900 р. Типографий 17, книжных магазинов и лавок 41, кроме земских уездных книжн. складов. В губ. выходит 9 периодич. изданий. Ученых обществ 5 — все в губ. гор.; благотворительных — 36.
См. „Труды Яросл. стат. комитета“, издававшиеся в 60-х годах прошлого века; издания Ярославского земства; С. Никитин, „Труды Геологич. Комитета“ (т. I, 1884).