Когда припомню я и жизнь, и всё былое,
Рисуется мне жизнь — как поле боевое,
Обложенное всё рядами мёртвых тел,
Средь коих я один как чудом уцелел.
Дружиной бодрою, отважной молодёжью
Мы рано вышли все в поход, на волю Божью.
У каждого был жезл фельдмаршальский в суме,[2]
У каждого — своя победа на уме,
У каждого — свои надежды, цель и радость;
Доверчиво судьбу опрашивала младость.
Но скоро ворвалась смерть в юный наш отряд.
Сплошной сомкнули мы разорванный свой ряд
И, скорбью помянув утраченного брата,
Самонадеянно, удалые ребята
И каждый о себе беспечный, шли вперёд,
Бегом — на крутизну, потоком — вплавь и вброд.
Мы песнью боевой весь воздух оглашали.
Задачи бытия восторженно решали
Горячие сердца и смелые умы.
Но полдень наступил, и оглянулись мы:
Уж многих наших нет, и лучших нет из братий;
Смерть выхватила их из дружеских объятий
Внезапно, в золотой поре цветущих сил,
Когда их зрелый дух так плодороден был!
Тут робкий взгляд — вперёд и на себя — печальный
Вперили мы: хладел тот пыл первоначальный,
Которым наша грудь кипела, а наш ум
Насытиться не мог в тревоге смелых дум.
Стал небосклон темней и путь как будто у́же,
В угасших днях друзей и наши гасли вчуже;
А всё ещё редел, простреленный насквозь,
Строй — некогда стена, теперь — разбитый врозь.
Когда же зорю мы пробили в час молитвы,
Нас налицо два-три сошлись на поле битвы.
Стал недочёт и в тех, оставшихся… Поздней
Оплакивал один я всех моих друзей.
<1861>
Примечания
В наборной рукописи текста нет, но имеется авториз. копия в арх. М. Н. Лонгинова, послужившая основой для первой и второй публикаций. На авторском экземпляре ВДД под стихотворением помета Вяземского 1878 г.: «Кажется, вся пиеса довольно хорошо выдержана».
↑Впервые — в журнале «Русский вестник», 1861, т. 34, № 7, с. 333—334 с подзаголовком «Из собрания стихотворений „На дороге и дома“». Затем — в книге В дороге и дома. Собрание стихотворений князя П. А. Вяземского. — М.: Типография Бахметева, 1862. — С. 224—225.
↑У каждого был жезл — выражение, восходящее к приписываемой Наполеону реплике: «Каждый французский солдат носит в своём ранце маршальский жезл».
