См. Стихотворения 1818.Из цикла «К Варваре Павловне Ушаковой и гр. Прасковье Александровне Хилковой. В Гатчине». Дата создания: конец марта (после 14-го) 1818 г., опубл.: Сочинения В. А. Жуковского: В 6 т. / Под ред. П. А. Ефремова. 8-е изд., испр. и доп. СПб., 1885. Т. 2. С. 361—363. Источник: ФЭБ (2000) • При жизни Жуковского не печаталось.
Варвара Павловна! графиня! помогите, От вас одних отрады жду! Хотите ль знать мою беду? Прочтите:
Вчера, известно вам, мы вместе за столом
Ее высочества великия княгини
Обедали; был спор о том и о другом; Потом
Мне помнится, упал из рук графини 10 (Любезнейшей из всех любезных Катерин) Неосторожный апельсин;
Потом наш граф Моден, с приятнейшим приветом,
Назло соседкам злым, мне в шляпу положил Матильду и с причетом:
С Агнесой, Глостером, с угрюмою толпой
Степных разбойников, с святым анахоретом, С Малек-Аделем и с войной. И я подумал: в шляпе дело! Пришел домой, 20 Но что же? Боже мой!
Уж в шляпе у меня несчастие скипело.
Матильда, чтоб спасти Рихардову жену, Осталася в плену,
Глазами плакала, а сердцем восхищалась, Что пленницей осталась;
Герой Малек-Адель, как ветреный дитя, Пустился в разные проказы:
Рассудка здравого послушать не хотя, Забыв султановы указы, 30 Матильду он с собой на шлюпку посадил;
И в первый раз тогда великолепный Нил Увидел, как деспот Востока
К ногам невольницы смиренно положил
Могущество, любовь, желанье и пророка.
Но были б все его труды по пустякам,
Когда б не вздумалось Матильде по пескам Пустынным прогуляться,
Чтоб незнакомому отшельнику признаться
В такой вине, в которой без вины 40 Мы были, будем, быть должны Обвинены!
Матильда каялась — но, к счастью, не успела
Докаяться; толпа разбойников степных В час добрый налетела,
Чтоб исповедь прервать; и тут все следом им, Как будто по звонку, явился Малек-Адель герой
С мечом, с верблюдами, палаткой и водой.
С разбойниками он нимало не чинился, 50 Он попросту их всех оставил без голов;
Матильду ж взял; с отцом духовным не простился И был таков!
И на пути, в степи, под страшным зноем
Полумонахиня была обручена С полукрестившимся героем,
И рад был этому проказник сатана!
Но это ли беда? беда над головою!
Султан, разгневанный сей свадьбою степною,
Отправил палачей за мужем и женою. 60 Матильда, правда, спасена,
Но друг Малек-Адель!.. Что будет он несчастной? Я в шляпе роюся напрасно: В ней ничего уж боле нет.
Соседки, сжальтеся! мне третий том пришлите; Или... тогда уж не шутите — Сойдет с ума сосед!
