ВЕЛИКАЯ КНЯГИНЯ ЕКАТЕРИНА МИХАЙЛОВНА[править]
Память Ее да будет с похвалами. Принадлежа к числу великих мира сего, живя среди роскоши и величия, Она никак не хотела быть праздною и оставила по себе память доброго намерения, чистой мысли и доброго делания.
Дочь знаменитой матери, Великой Княгини Елены Павловны, Она воспиталась с детства в ясной атмосфере возвышенных чувств и возвышенных интересов; в особливой среде, где привыкли ценить ум, чистое художество, серьезную мысль и всякую деятельность просветительную и благотворительную, — где твердо укоренилась мысль о долге, соединенном с призванием и величием власти.
Чистая и глубокая любовь ввела Ее в счастливое супружество с Герцогом Мекленбургским. В полноте семейного счастия, новый дом Свой устроила Она, следуя преданиям, унаследованным от матери, и, подобно Ей, явилась и при Ней, и особливо по кончине Ее, во главе гостеприимного дома, привлекавшего к себе из общества лучшие силы ума, образования и таланта. Привлекались они изяществом вкуса, чуткостью духовных интересов, любознательными запросами о предметах науки и блага общественного, заветными преданиями старого Михайловского Дворца — и, наконец, простотой и достоинством благосклонного обхождения со всеми, кто приближался к Великой Княгине.
Знамя достоинства, подобающего русской Великой Княгине, держала Она твердо, охраняя исконные предания Царского рода, к коему принадлежала, и той эпохи, которая воспитала Ее.
По кончине Великой Княгини Елены Павловны, к дочери перешла забота о всех благотворительных, воспитательных и образовательных учреждениях, которыми заведывала Усопшая и которые возникли по мысли Ее и под Ее покровительством. Этой заботе предалась Она всею душой, не покидая ее, можно сказать, ни днем, ни ночью. Добросовестность Великой Княгини во всем, за что Она принималась, была поистине замечательна и могла бы служить для всех примером. Она не хотела, казалось, ни на один час отдыхать, оставаться без дела, и весь день Ее наполнен был, в строгом порядке, разными занятиями: приемами, докладами, музыкой, живописью, чтением, посещением учебных заведений, больниц, приютов. К обеду всякий день приглашалось несколько лиц, уважаемых хозяйкою или известных Ей своею деятельностью в науке, в искустве, в администрации. Когда приезжал в Петербург иностранный ученый, художник, доктор, государственный человек, известный своею деятельностью, Великая Княгиня считала долгом пригласить его к Себе, расспросить его, явить ему русское и княжеское гостеприимство. Вечер Свой в семейном кругу посвящала Она беседе со старыми друзьями Михайловского Дворца, которых приглашала к Себе. От времени до времени устраивала Она у Себя концерты и праздники, которые надолго останутся в памяти общества, собиравшегося на эти вечера, отличавшиеся особенным изяществом выбора, устройства и исполнения…
Когда собирались в Петербург на съезды или конгрессы иностранные ученые и врачи, — Великая Княгиня считала Своим долгом открывать для них широко и роскошно двери Дворца Своего и оказывать им внимание, дорого всеми ценимое. Обладая значительными средствами, Она не щадила их на такое широкое гостеприимство, считая это долгом представительства, свойственного Ее званию.
На летнее время Великая Княгиня переезжала сначала на Каменный Остров, потом в Ораниенбаум, но и здесь не останавливался ежедневный ход Ее деятельности: по-прежнему продолжались и отсюда посещения классов, школьных экзаменов и больниц; а в Ораниенбауме каждое утро посещала Она приют, устроенный Ею для больных детей, которых свозили туда на лето из столичных детских больниц.
Так протекла и мирно пресеклась жизнь Ее, исполненная горячего, непрестанного желания, направленного к добру и непрестанной заботливой о добре деятельности.
Да будет Ей вечная память! Для всех нас жизнь Ее служит примером верности долгу призвания, всех учит не оставлять, ради покоя, дело, вверенное нам Провидением и служить ему всеми силами до конца жизни.