Азара (עזרח) — соборная площадь или предхрамовый двор, имевший в эпоху второго иерусалимского храма в длину 187, в ширину 135 локтей. Он состоял из трех частей, составлявших три отдельных двора, расположенных один выше другого, так как вся А. находилась на склоне горы со спуском по направлению с запада на восток. В нижней, или восточной, части А. были ворота, которые вели в первый двор; он носил название «женский двор» — עזרת נשים и предназначался обыкновенно для женщин. Вокруг него шла галерея (גווזטרא), где помещались женщины в праздник Суккот, во время торжества «водовозлияния», когда их собственный двор уступался мужчинам. Во всех четырех углах этого двора были выстроены помещения для надобностей храма и его служащих. Так, в юго-восточном углу находилось помещение для назиреев, где они стригли свои волосы в день окончания назирейского обета; в северо-восточном углу было помещение для дров, потребных для жертвенников и т. п. надобностей; северо-западный угол был занят помещением для выздоровевших прокаженных (מצורעים), которые здесь принимали ванны и мылись, прежде чем войти в храм; наконец, в юго-западном углу был склад масел, употреблявшихся при жертвоприношении и для освещения храма. Отсюда пятнадцать ступеней вели во второй двор, или, вернее, во второе отделение храмового двора; оно носило название Израильского двора, עזרת ישראל, и предназначалось собственно для мужчин. Отсюда вели двери в шесть помещений, из которых каждое имело специальное назначение: в одном, построенном в виде полукруга, заседал Великий Синедрион; в другом была устроена цистерна, куда по водопроводу проведена была пресная вода, шедшая на надобности храма; в третьем, обыкновенно за 7 дней до праздника Всепрощения (יום הכפורים), поселялся первосвященник, вероятно, затем, чтобы в уединении отдаться религиозному созерцанию ввиду наступления Судного дня. Все эти три помещения находились по одной стороне עזרת ישראל; по другой же стороне были расположены остальные три, из коих в одном хранилась соль, необходимая при жертвоприношениях, в другом складывались кожи, оставшиеся от жертвенных животных, а третье предназначалось для разных омовений. Отсюда три ступени вели в третье и последнее отделение Α., которое предназначалось для священников и носило название עזרת בהנים. Доступ в каждое из этих помещений был свободен только для тех, кому оно предназначалось; таким образом, женщины не могли вообще входить в отделение мужчин, а миряне не могли переступать порог отделения, отведенного для священников. Но в некоторых случаях, напр. при обряде возложения рук на жертвенное животное или при заклании его и т. п., народ мог беспрепятственно проникать в отделение священников (Мишна, Келим, I, 8). Еще одну, весьма интересную подробность в расположении помещений храмового двора отмечает Талмуд. Под отделением, предназначенным для мужчин, находилось особое, как бы подвальное помещение, куда левиты складывали свои музыкальные инструменты и где они обучались музыкальному искусству (Миддот, II, 6). — О происхождении названия Α., которое еще у Иезекииля (43, 14—20) упоминается несколько раз в смысле площадки вокруг алтаря, а в книге Хроник (II, 6, 13) в смысле двора перед храмом Соломона, — существуют разногласия: одни думают, что оно происходит от корня עזר, означающего «помогать», «помощь», так как в храмовом дворе, Α., народ собирался для молитвы Богу и просьбы о помощи и спасении (ср. Kohut, Aruch Complet., s. v); другие же (как Fürst и Штейнберг) считают עזרה синонимом חצר (с заменой ח через ע и צ через ז. Третьи, наконец, считают עזרה = עצרה не в смысле праздника, а в смысле собрания. — Ср. Nowack, Hebr. Archäol., II, 78, 80.
Г. Кр.3.