Вифиния — римская провинция, расположенная на северо-западе Малой Азии, примыкающая к Пропонтиде, Фракийскому Боспору и Евксинскому Понту. Еврейские поселения существовали здесь в первом веке христианской эры. Иудейский царь Агриппа I говорит ο В. евреях в послании к Гаю (Филон, Legatio ad Caium, § 36, изд. Mangey, 587). В 1891 г. была найдена в Арнаут-Кени в В. греческая надгробная надпись, носящая все характерные следы еврейского происхождения. Она гласит следующее: Ἐνθάδε κατακεῖται Σανβάτις, υἱὸς Γεροντίο, πρ[εσβυτέρου], γραμματεύς και ἐπιστάτης τῶν παλαιῶν. Εἰρήνη («Здесь покоится Санбатис [= Саббатай], сын Геронтия старейшины, писец и председатель старейшин. Мир [שלום]»). Ясно, что организованные еврейские общины существовали не только в крупных городах В., подобно Никее и Никомидии, но также в маленьких. — К концу 1 века В. и смежные с ней провинции были почти единственными, где еще можно было найти представителей палестинских традиций. О том, что в В. было много евреев, свидетельствует и тот факт, что там христианство распространилось очень быстро, причем оно носило сильный иудаистический отпечаток. О раннем распространении христианства в В. узнаем из того, что эта страна упоминается в I Послании Петра, I, 1, написанном, вероятно, в начале правления Домициана (80-е годы по Р. Хр.). Здесь уже чувствуется недоброжелательство языческого населения к христианам, что указывает на более или менее значительное их число в этих провинциях. К концу I века, может быть, нигде нельзя найти столь большого количества близко друг к другу лежащих христианских общин, как здесь. От начала II века существует чрезвычайно важный документ в письме Плиния Младшего, легата провинций В. и Понта, к императору Траяну, относящийся приблизительно к 111—113 году (Plinius, Ep. ad Trajan., 96). Здесь Плиний жалуется на очень сильное распространение «суеверия», охватывающего не только города, но и деревни, и насчитывающего в своих рядах лиц всех классов, всех возрастов и обоих полов, на опустение языческих храмов и упадок спроса на жертвенных животных. Если эта картина и несколько преувеличена, то главные ее черты все-таки остаются в силе. Мишна (Абода Зара, II, 4) знает «Вифинский сыр» (גבינת ותינייקי; так читают лучшие рукописи вместо נבינת בית אונייקי), доброкачественность которого известна и Плинию Старшему (XI, 241). — Ср.: Th. Reinach, в Revue et. juives ХХVI, 1893, стр. 167—171; Schürer, Gesch., III, 17—18 и II2, 58, Anm. 179; A. Harnack, Die Mission und Ausbreitung des Christentums, 2 изд. 2.
