Газа (עזה; в ассирийских памятниках — На-zi-ti, Ha-az-zü-tu, у греков и римлян Gaza, у cовременных арабов — El-Ghazze) — один из пяти главнейших филистимских городов (ср. Иошуа, 13, 3), самый южный из них и несомненно наиболее значительный (II кн. Цар., 18, 8). В Быт., 10 этот город упоминается в качестве древнейшего пограничного пункта Ханаана; во Второзаконии, 2, 23 Газа является южной границей владений аввийцев, עוים, а в Суд., 6, 4 он считается крайней южной частью Палестины и даже всей области, расположенной к западу от Евфрата (I Цар., 5, 4). Еврейское название Г. — עזה указывает на то, что это был город очень сильно укрепленный; эллины и римляне называли его за его богатства и роскошь первоначально «сокровищем» и «кладом» (Pomponius Mela, I, II). Древнeйшее описание Г., дошедшее до нас, принадлежит перу Ариана («Походы Алекеандра», II, 26), писателю II в. по Р. Хр.; согласно Ариану, она лежала в 20 стадиях от моря на возвышенном месте и была окружена крепкой стеною; на пути из Финикии в Египет это был крайний населенный пункт, за которым непосредственно начиналась пустыня. Г. уже в древности была весьма важным торговым центром, чему благоприятствовали, с одной стороны, ее близость к морю, а с другой — ее положение на караванном пути из Египта в Финикию, Ханаан и Сирию (древний Арам; см.). Согласно библейским данным, древнейшими жителями Г. и ее окрестностей были аввийцы, עוים, и анакийцы, ענקים, остатки которых еще долгое время, помимо Г., населяли Гат и Ашдод (Второзакон., 2, 23; Иошуа, 11, 22). Иошуа завоевал Ханаан только до Газы, не будучи в состоянии взять этот город, очевидно, вследствие его неприступности (Иош., 10, 41; 11, 22). Когда же город в качестве надела попал во владение колена Иудина (Иош., 15, 47; Суд., 1, 18), последнее удержало его под своей властью лишь чрезвычайно короткое время, так как в середине и к концу эпохи судей Г. уже не только пользуется независимостью, но и сама подчиняет себе некоторые израильские области, угрожая спокойствию остальных израильтян (Суд., 1, 18; 3, 3; 13, 1). Здесь Самсон совершил некоторые из своих подвигов (Суд., 16, 1 и сл.), и тут же, в храме филистимского бога Дагона, нашел он свою смерть. Предание до сих пор указывает в окрестностях Г. могилу Самсона и место, куда он перенес на своих плечах до вершины горы городские ворота Г.; полагают, что это была гора Muntar к юго-востоку от Г. В царствование Давида филистимляне терпят от израильтян большие поражения, и уже в правление Соломона город Г. является границей и его филистимскими владениями (I Цар., 5, 4). Но вскоре филистимляне снова усиливаются и начинают притеснять евреев; видное участие в этом принимает город Г., что отразилось в пророчествах Амоса (1, 6—7) и Захарии (9, 5). Даже после того, как Уззия и Хизкия одержали ряд побед над филистимлянами и прогнали их до Газы, последняя в числе других филистимских городов, по-видимому, еще продолжала причинять неприятности евреям (II Цар., 18, 8; II Хрон., 26, 6; 28, 18; Цефан., 2, 4; Иеремия, 47, 5). — В войнах Египта с Ассирией и Вавилонией Г. играла выдающуюся роль в качестве важного стратегического пункта; в эпоху Иеремии ее завоевывает египетский фараон Нехо (Иерем., 47, 1). Что касается данных ассириологии относительно Г., то этот город впервые упоминается под 734 г. до Р. Хр., когда в нем царствовал Ханун, воcставший против Тиглат-Пилессера. Ханун был низложен, и Газа усмирена. Однако, как только ассирийские войска выступили из Г., жители ее снова возвели на престол Хануна. В 720 году Ханун воевал уже с Саргоном, предварительно заключив союз с египетским царем Со, союзником израильского царя Гошеи бен-Эла (II Цар., 17, 4). Но у города Рафии он потерпел от Саргона поражение и попал к нему в плен. Саргон не сообщает, что он сделал с Г., но из того факта, что позднее царь Газы упоминается в списке царей, верных Ассирии, можно вывести заключение, что Саргон возвел на престол вместо Хануна другое лицо, на которое он мог положиться. В войне Сеннахериба с Ашдодом и другими возмутившимися филистимскими городами Г. уже не принимает участия; точно так же Г. стоит в стороне и во время войны Сеннахериба с Хизкией (II Цар., 18, 13 и сл.). За это, очевидно, он и награждает царя Г., Шал-Бела, большими подарками. Точно так же в отношении этого царя поступают и Асархаддон и Ашурбанипал, из чего явствует, что Г. в течение долгого времени исправно платила дань Ассирии и не принимала участия ни в каких восстаниях. В последний раз Г. упоминается в надписи вавилонского царя Набонида, в которой он похваляется, что наложил дань на все народы и царства от города Г. и далее. — Ср.: Schrader, КАТ3, 56, 67, 69—71, 90, 141 и сл.; Stark, Gaza und die südlich angrenzenden Lander, II, 636—647; Meyer, History of the city of Gaza from the earliest times to the present day. New York, 1907. Г. Кр.1.
Когда Александр Великий отправился из Тира в Египет, он взял Газу и оставил в ней гарнизон. Впоследствии город вынужден был капитулировать перед Ионафаном Маккавеем, предавшим огню его предместья, Александр Яннай разрушил Г. после осады, продолжавшейся целый год; позже Г. была взята у евреев Помпеем и реставрирована и укреплена римским полководцем Габиниeм (57 до хр. эры). Август уступил ее в 30 г. до Р. Хр. Ироду, но с наступлением последней евр. войны город был окончательно разрушен. Отец церкви Иероним (330—419) говорит, однако, о Газе своего времени как о большом городе. В талмудическую эпоху евреям было разрешено селиться в Г., хотя там жили язычники. — Дальнейшие сведения о евреях относятся к концу 15 в.; по свидетельству Мешуллама Вольтерры, в 1481 г. здесь жили 60 евр, семейств и 4 самарянские; все виноградники Г. находились тогда во владениях евреев. Обадия Бертиноро в бытность свою в Г. (в 1488 г.) упоминает в качестве раввина некоего Моисея из Праги, прибывшего из Иерусалима. Караим Самуил б.-Давид в 1641 г. нашел в Г. синагогу; можно, однако, полагать, что община существовала еще с конца 16 в. (если не раньше); Израиль Нагара, автор синагогальных гимнов «Zemiroth Israel», был главным раввином Г. в середине 17 в. Саббатай Цеви нашел здесь своего наиболее приверженного последователя, Натана Газзати (см.). Евреи жили в Г. еще в 1799 г., но, по-видимому, бежали оттуда перед армией Наполеона. Вольней, сопровождавший армию и подробно описавший Г., не упоминает о евреях. — В 1880 г. там снова поселилась группа евреев, и в начале 20 века их числилось около 90. — Ср.: S. Munk, Palestine, 1845; М. Franco, Histoire des israélites de l’Empire Ottoman. [J. E., V, 577—78, где подробно указана литература].