На месте священном, где с дедовских дней, Счастливый правами свободы,
Народ Ярославов, на воле своей,
Себе избирает и ставит князей, Полкам назначает походы
И жалует миром соседей-врагов —
Толпятся: кудесник явился из Чуди…
К нему-то с далёких и ближних концов Стеклись любопытные люди.
И старец кудесник, с соблазном в устах, В толпу из толпы переходит;
Народу о чёрных крылатых духах,
О многих и страшных своих чудесах Твердит и руками разводит;
Святителей, церковь и святость мощей,
Христа и Пречистую Деву поносит;
Он сделает чудо — и добрых людей На чудо пожаловать просит.
Он сладко, хитро празднословит и лжёт, Смущает умы и морочит:
Уж он-то потешит великий народ,
Уж он-то кудесник чрез Волхов пойдёт Водой — и ноги не замочит.
Вот вышел епископ Феодор с крестом
К народу — народ от него отступился;
Лишь князь со своим правоверным полком К святому кресту приложился.
И вдруг к соблазнителю твёрдой стопой Подходит он, грозен и пылок;
«Кудесник! скажи мне, что будет с тобой?»
Замялся кудесник и — сам он не свой, И жмётся и чешет затылок.
«Я сделаю чудо».— «Безумный старик,
Солгал ты!»— и княжеской дланью своею
Он поднял топор свой тяжёлый — и в миг Чело раздвоил чародею.