«ЭКОНОМИ́ЗМ» — оппортунистич. течение в российской с.-д-тии, возникшее в конце 90-х гг. 19 в. Идеи «Э.» впервые были сформулированы в 1897 в программной статье газеты «экономистов» «Рабочая мысль». За границей «Э.» нашел защитников в Союзе русских с.-д. и в его органе «Рабочее дело» (см. Рабочедельство). Весной 1899 группа «экономистов» (Прокопович, Кускова и др., ставшие потом кадетами) выпустила свой программный манифест — «Credo» (см. «Кредо»), направленный против революционного марксизма, против рабочего класса. Ознакомившись в ссылке с оппортунистич. манифестом «экономистов», Ленин созвал совещание 17 политич. ссыльных — марксистов, которое вынесло резкий обличительный протест против взглядов «экономистов» (см. «Протест российских социал-демократов»); русские с.-д. призывались «объявить решительную войну всему кругу идей, нашедших себе выражение в „credo“» (см. Ленин, Соч., т. II, стр. 483). Этот протест, написанный Лениным, был широко распространён и имел громадное значение в деле создания марксистской рабочей партии в России. «Экономисты» были против самостоятельной политич. борьбы рабочего класса, утверждая, что рабочие должны вести только экономич. борьбу. Они отрицали необходимость самостоятельной политич. партии пролетариата и стремились превратить рабочий класс в политич. придаток буржуазии. «Экономисты» преклонялись перед стихийностью рабочего движения, отрицали руководящую роль партии рабочего класса, были против внесения социалистич. сознательности в рабочое движение, против соединения его с революционной теорией марксизма. «Экономисты» защищали кустарничество отдельных кружков, идейный и организационный разброд в партии. Они были проводниками бурж. влияния на пролетариат. Русские «экономисты» пропагандировали те же взгляды, что и противники революционного марксизма, сторонники международного оппортунизма, бернштейнианцы. Ленин написал ряд блестящих работ, направленных против «Э.». В этих работах и особенно в знаменитой книге «Что делать?» Ленин разоблачил и полностью разгромил «Э.», идеологию оппортунизма, хвостизма, самотёка в рабочем движении. Борьба Ленина против «Э.» являлась в то же время и борьбой против международного оппортунизма. Ленин показал, что ближайшей задачей партии и пролетариата является свержение царизма в целях развёртывания борьбы за социализм и что поэтому отвлечение рабочего класса от общеполитической борьбы с царизмом и ограничение его задач только экономической борьбой есть предательство интересов пролетариата. Отрицание же руководящей роли партии и преклонение перед стихийным процессом рабочего движения неизбежно приведут к уничтожению партии и, следовательно, к разоружению рабочего класса. Воспевание стихийного процесса и принижение революционной роли социалистич. сознания, роли марксистской теории могут привести партию в болото оппортунизма и усилить влияние бурж. идеологии на пролетариат. Ленин пришел к выводу, что «экономисты» являются реформистами, предающими коренные интересы рабочего класса и стремящимися сохранить господство капитализма. Без разгрома «Э.» невозможно было бы создание марксистской централизованной рабочей партии. Основную борьбу за создание самостоятельной политич. партии рабочего класса против «Э.» провела организованная Лениным нелегальная газета «Искра», развернувшая широкую кампанию за ленинский план построения партии против всяких оппортунистов и ревизионистов. Возглавляя революционно-марксистское крыло «Месаме-даси», Сталин вёл беспощадную и непримиримую борьбу против «Э.» в Закавказьи, отстаивая революционный марксизм, позиции ленинской «Искры» и необходимость создания марксистской централизованной партии рабочего класса. В своих замечательных работах «Российская социал-демократическая партия и её ближайшие задачи», «Коротко о партийных разногласиях», «Ответ „Социал-Демократу“» Сталин блестяще защищает и развивает основные положения, выдвинутые в произведениях Ленина «С чего начать?», «Что делать?». Ко II съезду РСДРП (1903) «экономизм» растерял всех своих сторонников, а кличка «экономист» стала восприниматься партийными работниками как оскорбление. Ленин неоднократно указывал на тесную связь между «экономизмом» и меньшевизмом.
Лит.: Ленин В., Соч., 3 изд., т. II («Протест российских социал-демократов», «Попятное направление в русской социал-демократии»), т. IV («С чего начать?», «Что делать?»); Сталин И., Соч., т. I, М., 1946; История Всесоюзной коммунистической партии (большевиков). Краткий курс, [M.], 1945.